Первое живое существо, отправленное на Марс, может быть не астронавтом-счастливчиком и даже не обезьяной, а микроорганизмом — таким, как цианобактерии. Новое исследование, финансируемое NASA, предполагает отправку создающих экосистему организмов до полёта человека на Красную планету. Из содержащихся в почве Марса компонентов эти организмы произведут кислород, который затем будет храниться в специальных резервуарах.

«Это упростит осуществление пилотируемого полёта на Марс: кислород будет произведён на месте, поэтому не нужно будет брать с собой тяжёлые канистры, — сказал руководитель исследования Юджин Боланд. — Мы отправим микробов и ... Читать дальше »

Ученым впервые удалось записать на видео, как зоопланктон (мелкие морские организмы) питается кусочками пластмассы. О ролике, получившем награду Atkins CIWEM как фильм года об окружающей среде, сообщает New Scientist.

Режиссер Верити Уайт (Verity White) записала фильм под микроскопом в Плимутской лаборатории океанологии. Ученые окружили копеподов (ракообразные длиной в несколько миллиметров) крошечными (7-30 микрометров в диаметре) шариками флуоресцентного полистирола и наблюдали, какое количество инородного вещества попадает в организм животных.

В естественной среде представители зоопланктона питаются водорослями. Дв ... Читать дальше »

Индийские физики нашли своеобразное применение для самых обычных кишечных палочек – они использовали их в качестве базы для сверхмощного источника жесткого рентгена, облучив импульсами лазера партию микробов-"камикадзе", облаченных в "пояс" из наночастиц серебра, говорится в статье, опубликованной в журнале Optica.

В последние годы ученые активно используют наночастицы-плазмоны для создания "невозможных" с точки зрения классической оптики устройств, способных манипулировать свойствами света. Так, в 2012 году физики создали микроволновый "плащ-невидимку" и научились использовать пламоны для печати цветных изображе ... Читать дальше »

Вызывающая чуму бактерия Yersinia pestis мутировала из относительно безвредного микроорганизма около 10 тысяч лет назад. Замена всего одной «буквы» (аминокислоты) в одном гене наделило микроб способностью вызывать мощнейшее воспаление и смерть клеток легочной ткани. К таким выводам пришли авторы статьи, опубликованной в журнале Nature Communications.

Уиндхем Лэтем (Wyndham Lathem) и его коллеги сравнивали древние штаммы Yersinia pestis и геном ее вероятного предка. Оказалось, что обитающая в почве Yersinia pseudotuberculosis (псевдотуберкулезная палочка), вызывающая легкое заболевание желудочно-кишечного тракта, примерно 10 тысяч лет назад приобр ... Читать дальше »

Ученые нашли у одноклеточных организмов планктона настоящий глаз, по своей структуре мало чем отличающийся от глаз животных. Океанологи раньше принимали этот орган хищных простейших за останки животного, съеденного этими микроорганизмами. Об открытии сообщается в журнале Nature.

Канадские исследователи продемонстрировали, что оцеллоид (глазоподобная структура) у динофлагеллят из группы варновиид (Warnowiid) состоит из органелл, напоминающих элементы глаза животных — хрусталик, роговицу, зрачок и сетчатку. Под микроскопом ученые рассмотрели, что мощную линзу окружают митохондрии (эти поставщики энергии внутри клетки приняли форму роговицы), а сетчатка в ... Читать дальше »

Относительно безобидная бактерия, вызывающая диарею и лихорадку, стала "бичом Божиим" средневековой Европы благодаря одной незначительной мутации и "воровству" короткого фрагмента ДНК у другого микроба, заявляют генетики в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

"Полученные нами данные показывают, что вставка чужой ДНК и ее небольшая мутация впоследствии стала причиной появления нового, стремительно эволюционирующего штамма микробов, вызывающего болезнь. Это говорит о том, что опасные патогены, вызывающие эпидемии острых респираторных инфекций, могут возникать даже после малейших генетических изменений", — ... Читать дальше »

Вирус гриппа постоянно мутирует. Это в значительной степени объясняет тот факт, что вакцины против гриппа, введённые людям в 2014-2015 году, оказались малоэффективными и не смогли предотвратить распространение гриппа. При разработке вакцины, по-видимому, данные мутации не были учтены.

Теперь группа исследователей из Вистарского университета, работающая под руководством доцента Скотта Хенсли (Scott Hensley), определила конкретные мутации, в последнее время приобретённые вирусом гриппа, которые и помогли болезни избежать положительных эффектов вакцинации.

Ежегодно сезонный грипп поражает от 3 до 5 миллионов человек по всему миру и становится причиной д ... Читать дальше »

Ученые заявляют, что часть железа на нашей планете являются продуктами жизнедеятельности бактерий, живших около 2,5 млрд лет назад. Исследователи опубликовали результаты своей работы в журнале PNAS.

Геологи изучили строение и происхождение полосчатых железных руд в Австралии, которые представляют собой отложения, состоящие из слоев железа различного типа. В ходе работы выяснилось, что около половины объема железной руды в формации полосчатого железа образовалось в результате жизнедеятельности древних микроорганизмов, живших на Земле около 2,5 млрд лет назад. Стоит отметить, что в то далекое время атмосфера планеты содержала очень мало кислорода и, судя по вс ... Читать дальше »

Работа исследователей из американского Университета Тафтса была опубликована в журнале Advanced Materials. Перчатки на первый взгляд выглядят совершенно обыкновенно, и изготовлены они из материала на основе шёлка. Но всё меняется в тот момент, когда ткань сталкивается с бактериями вроде кишечной палочки и другими опасными микроорганизмами. В эту секунду на поверхности перчаток проступает красное слово «contaminated» (загрязнены – англ.).

Разумеется, пока что эти перчатки представляют собой лишь очень любопытный концепт, который может вылиться в полномасштабное производство подобных биосенсоров однажды в будущем. Миллионы врачей по всему мир ... Читать дальше »

Команда учёных из Ратгерского университета обнаружила в почве старой урановой обогатительной фабрики в Рифле (штат Колорадо) штамм бактерий, которые "дышат" ураном. Это место является одним из девяти заводов в Колорадо, на которых во время расцвета производства ядерного оружия обрабатывалась урановая руда.

Исследование проводилось в рамках программы Министерства энергетики США. Программа направлена на поиски микроорганизмов, которые могут помочь очистить почву, загрязнённую ураном много лет назад. В настоящий момент проточную воду в этих районах пить небезопасно.

Бактерия, открытая группой американских учёных, стала первым известным микроор ... Читать дальше »