Европейские палеонтологи обнаружили в Швейцарии сразу два отпечатка тела двух длинношеих древних морских рептилий, погибших во время схватки с другими морскими хищниками, которым удалось откусить им шею и голову. Это первая находка такого рода, пишут ученые в статье в журнале Current Biology.

"Палеонтологи давно предполагали, что длинная шея этих морских рептилий могла быть самой уязвимой точкой их тела, однако до настоящего времени у нас не было ни одного примера или даже намека на то, что плезиозавры, танистрофеи и прочие морские рептилии с длинной шеи могли быть обезглавлены в результате атак хищников. Нам удалось открыть сразу два примера этого", - заявил научный сотрудник Музея естественной истории Штутгарта Штефан Шпикман, чьи слова приводит пресс-служба журнала.

Многие ранние морские рептилии мезозойской эры, в том числе плезиозавры и похожие на них ящеры-танистрофеи, обладали очень длинной шеей, которая предположительно помогала им охотиться из засады и ловить быстро движущуюся добычу. Ученых давно интересует почему этой особенностью анатомии не обладали многие другие группы морских рептилий, в том числе крокодилоподобные мозазавры и плиозавры.

Авторы работы получили возможный ответ на этот вопрос при изучении недавно найденных в Швейцарии окаменелых останков двух видов танистрофеев, Tanystropheus longobardicus и Tanystropheus hydroides. Это были длинношеие ящеры с длиной тела примерно в 1,5 и 5-6 метров, которые предположительно питались рыбой и моллюсками и жили на мелководьях океана Тетис в середине триасового периода.

Следы схваток древних морских ящеров

В прошлом ученые уже неоднократно находили фрагменты скелетов танистрофеев, однако на этот раз ученым удалось обнаружить полные головы T. longobardicus и T. hydroides и большое число прикрепленных к ним шейных позвонков. Когда палеонтологи начали изучать обе эти находки, они обнаружили, что морские ящеры погибли из-за того, что им перекусили шеи.

В пользу этого свидетельствуют характерные следы укусов, V-образные трещины и прочие повреждения на последних позвонках обеих рептилий. При этом ученые не обнаружили никаких видимых повреждений на костях черепа и на первых позвонках ящеров, что говорит о том, что они были погребены на дне океана Тетис в нетронутом виде.

"Тот факт, что кости головы и шеи этих рептилий находились в первозданном состоянии, говорит о том, что они были погребены на дне океана вместе с покрывающими их кожей и мышцами. Иначе говоря, атаковавший танистрофеев хищник не пытался съесть эту часть их тела, так как его внимание, по всей видимости, было занято более питательным туловищем этих рептилий. Все это говорит о том, что оба ящера погибли в результате обезглавливания", - добавил научный сотрудник Музея естественной истории Штутгарта Юдальд Муджал, чьи слова приводит пресс-служба журнала.

По мнению исследователей, обнаружение сразу двух примеров обезглавливания двух разных видов танистрофеев говорит о том, что нечто подобное очень часто происходило при схватках между древними морскими рептилиями. Как предполагают палеонтологи, эта особенность анатомии заставляла длинношеих морских рептилий мезозойской эры жить на мелководьях и в других средах, куда крупные хищники не могли проникнуть. Это следует учитывать при изучении других древних ящеров, подытожили ученые.

https://nauka.tass.ru/nauka/18062175