Некоторые животные, созданные матушкой-природой, настолько странные, что какое-то время их существование не признавалось официальной наукой, а все попытки доказать, что они реальны, безжалостно высмеивались и клеймились "абсурдным плодом воображения".

То есть общество вело себя точно так же, как ведет себя сейчас при упоминании йети, морских змеев или других криптидов. История утконоса (Ornithorhynchus anatinus) из Австралии самая типичная в этом контексте. Он действительно одно из самых странных существ в животном мире.

Он является одним из пяти существующих видов однопроходных млекопитающих, которые откладывают яйца, а не вынашивают живых детенышей.  Это яйцекладущее млекопитающее с утиным клювом, сплющенным хвостом, как у бобра, лапами, как у выдры, и наличием ядовитых шпор у самцов, что делает его одним из немногих ядовитых млекопитающих.

Это звучит нелепо даже сейчас, когда все знают, что они действительно существуют, а в 18 веке, когда приплывшие в Австралию белые поселенцы услышали про утконоса от аборигенов, они посчитали его просто причудливым мифическим зверем.

Аборигены, конечно, пытались уверять белых, что утконос реален, и, более того, что они частенько охотятся на него и употребляют в пищу, но одновременно они считали, что утконосы возникли из-за спаривания утки с водяной крысой, что конечно совсем не помогало в деле убеждения. Редкие британские исследователи, которые своими глазами видели утконосов, часто подвергались насмешкам, и, как правило, им не верили как  ученые из других стран, так и натуралисты на их родине.

Когда в 1788 году в Австралии была основана первая британская колония, колонисты, конечно же, стали часто видеть утконосов, плавающих в окружающих реках. Они называли их "водяными кротами", "уткорылыми" или "утиными кротами", но ученые по-прежнему в основном отвергали эти истории как вздор.

В 1798 году капитану Джону Хантеру, который был вторым губернатором Нового Южного Уэльса, удалось раздобыть шкуру одного из "уткорылых" загадочных существ, которую он отправил в Великобританию для изучения вместе с рисунком. Но очень скептически настроенное научное сообщество немедленно обвинило его в том, что он создал тщательно продуманную мистификацию.

Тем не менее, представленную шкуру изучили и в 1799 году в журнале "Nature's Miscellany" была опубликована статья за авторством английского зоолога и хранителя отдела естественной истории современных диковинок Британского музея Джорджа Шоу. Он поначалу также был уверен, что это подделка:

"Из всех известных на сегодняшний день млекопитающих это кажется самым необычным по своему строению; демонстрируя совершенное сходство с клювом утки, приживленным к голове четвероногого. Сходство настолько точное, что при первом взгляде оно, естественно, вызывает мысль о каком-то обманчивом приготовлении искусственным путем: сам эпидермис, пропорции, особенности, манера открывания и другие особенности клюва лопатника или другого ширококлювого вида уток предстают взору: и только после самого тщательного и тщательного изучения мы можем убедить себя в том, что это настоящий клюв или морда четвероногого...

В таком необычном предмете, как это, определенная степень скептицизма не только простительна, но и похвальна; и я, возможно, должен признать, что я почти сомневаюсь в свидетельстве моих собственных глаз относительно строения клюва этого животного. Но должен признаться, что я не вижу никаких признаков обмана".

Конечно, утконосу как реальному существу не помогало и то, что в ту эпоху часто изготавливались поддельные тела различных мифических существ, таких как "русалки", сделанные путем пришивания верхней части тела обезьяны к хвосту рыбы и другие подобные странности.

Поначалу Шоу был настолько убежден, что существо, лежащее перед ним, было искусной подделкой такого же рода, что он даже зашел так далеко, что разрезал шкуру ножницами, полностью ожидая выяснить, как все это было сшито вместе. Он конечно не нашел никаких стежков и других признаков сшивания и наконец убедился, что это не "русалка", после чего дал животному научное название Платипус анатинус (Плосконог утиный).

Но убедиться самому и убедить других две большие разницы. Не все поверили Шоу, а известный германский профессор Блюменбах настолько не поверил, что попросил прислать ему шкуру для самостоятельного изучения. Он изучал ее очень тщательно, проверил даже перепонки на лапах и в итоге сделал вывод, что все это натуральное.

Тот же Блюменбах дал утконосу новое научное название Ornithorhynchus anatinus, потому что Платипус уже было закреплено за маленьким жуком, а это нарушение правил зоологической квалификации. Когда позже из Австралии прислали двух утконосов, заспиртованных в банках, тут уже всем стало ясно, что это полностью существующее животное. Правда что это такое, ученые разбирались еще сто лет, считая утконоса то ли птицей с шерстью, то ли зверем с птичьим клювом. Но это уже отдельный разговор.

http://paranormal-news.ru/news/200_let_nazad_ljudi_schitali_utkonosa_vydumkoj_i_poddelkoj/2022-08-30-18284