Биологи из Великобритании и США обнаружили, что взрослые рыбы-клоуны способны уменьшаться в размерах, когда температура воды вблизи их актинии повышается. Это позволяет им выживать в условиях теплового стресса, говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

Глобальное потепление заставляет некоторых животных уменьшаться в размерах: небольшим телам легче отводить тепло. Правда, обычно уменьшение происходит из-за того, что темпы роста молодых особей снижаются. Если же говорить об устойчивых изменениях размеров популяции, на такие изменения уходят десятилетия. Но в редких случаях сокращение размеров тела как прямая реакция на изменения окружающей среды наблюдается и у взрослых особей. Так, саламандры Eurycea tonkawae могут становиться короче во время засухи, а морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus) — когда вода нагревается.

Мелисса Верстиг (Melissa A. Versteeg) и ее коллеги из Ньюкаслского и Бостонского университетов исследовали выживаемость рыб-клоунов (Amphiprion percula) во время теплового стресса 2023 года в заливе Кимбе. В феврале 2023 года ученые отловили 67 пар рыб-клоунов, живущих в актиниях Radianthus magnifica, сфотографировали их и измерили с помощью штангенциркуля. Также они измерили температуру воды рядом с актиниями. Рыб после измерений отпустили, и в течение пяти лунных месяцев — до августа 2023 года — ученые каждые 4–6 дней измеряли температуру воды, а в конце каждого из пяти лунных месяцев — размер рыб.

Неожиданно ученые обнаружили, что рыбы часто уменьшались — в основном не более чем на 2,5 процента, но в некоторых случаях — на 5 процентов и больше. Так, за период исследования по крайне мере один раз уменьшились 71 процент самок и 79 процентов самцов. При этом 41 процент из них уменьшился несколько раз за время наблюдения. И хотя более высокая температура воды вблизи актинии снижала выживаемость рыб-клоунов, живущих в ней, их шансы выжить увеличивались на 78 процентов, если они уменьшались хотя бы единожды. А все, кто сокращал размер тела несколько раз, дожили до конца исследования.

Сокращение длины рыб также зависело от их изначального размера, ранга и пола. Дело в том, что в парах рыб-клоунов доминируют самки — и обычно они крупнее самцов. Соотношение размеров особей в паре важно для сохранения иерархии. Ученые заметили, что самки уменьшались с меньшей вероятностью, когда их самец был ненамного меньше них. Кроме того, вероятность выживания рыб в паре была выше, когда они уменьшались синхронно.

Темпы роста рыб также подстраивались под их сокращения. В целом рыбы, которые уменьшались многократно, были меньше своих сородичей, которые уменьшились только раз или не уменьшались вовсе. Однако чем чаще рыбы уменьшались, тем активнее росли. То есть за уменьшением длины под воздействием теплового стресса следовал догоняющий рост.

Описанная пластичность роста кажется весьма полезной — особенно для видов, которые не могут просто переместиться туда, где попрохладнее. Авторы предполагают, что подобное сокращение размера обнаружится и у других тропических видов, привязанных к месту подобно рыбам-клоунам. Однако это, как и механизмы наблюдаемого уменьшения, еще предстоит выяснить.

https://nplus1.ru/news/2025/05/30/clownfishes-shrinking