Переход от эдиакария к кембрию (около 539 миллионов лет назад), называемый также кембрийским взрывом, считается главным переломом в истории жизни на Земле. До этого океан населяла эдиакарская биота — странные малоподвижные организмы, похожие на стеганые одеяла, диски или не похожие вообще ни на что.

Эти существа не имеют родственников в современной многоклеточной фауне, и даже строение их тела лишено привычной симметрии. После кембрийского взрыва они вымерли, не оставив потомков.

В кембрии же появились животные со всеми современными планами строения и двусторо ... Читать дальше »

Бактерии непрерывно адаптируются, чтобы противостоять бактериофагам (вирусам). Их иммунные механизмы, такие как система CRISPR-Cas или ферменты рестрикции, обладают высокой молекулярной специфичностью.

Раньше биологи искали новые защитные гены вручную, проверяя участки ДНК рядом с уже изученными элементами в так называемых «островках защиты». Этот метод оставлял незамеченными одиночные гены и системы на мобильных участках генома (плазмидах). В результате огромная часть потенциальных защитных систем оставалась скрытой от науки.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, автома ... Читать дальше »

Хелицеровые (Chelicerata) — большая группа членистоногих (Arthropoda), в которую входят пауки, скорпионы, клещи и мечехвосты. Согласно последним данным, она насчитывает порядка 120 тысяч видов. Ее представителей объединяет характерная особенность — хелицеры.

Это ротовые придатки, напоминающие «клешни», которые выполняют различные функции: у скорпионов они захватывают и разрывают добычу, у мечехвостов — направляют пищу в рот, у пауков — превращаются в «клыки», через которые вводится яд для обездвиживания жертвы.

Уже дав ... Читать дальше »

Весеннее насыщение влагой — ключевой этап, во время которого лесные экосистемы выходят из зимней спячки и начинают фотосинтезировать.

Обычно физиологи измеряют водный стресс растений с помощью дендрометров — датчиков, которые крепятся на кору и фиксируют микроскопические сужения и расширения ствола при потере и наборе воды. Авторы исследования, опубликованного в журнале Hydrological Processes, решили проверить, можно ли определить потребность леса во влаге визуально, опираясь только на структурные изменения кроны.

Эксперимент проходил в заснеженном лесу канадской провинции Онтарио с начала ма ... Читать дальше »

У осьминогов восемь конечностей. Каждая покрыта присосками, способна воспринимать тактильные и химические сигналы (фактически «пробуют на вкус» все, к чему прикасаются). Но у самцов одна рука устроена иначе, чем остальные. Обычно это третья правая R3, которую биологи называют гектокотиль.

Осьминог — существо с необычной анатомией. Его тело делится на голову, мантию (мешковидную часть за головой) и конечности. В мантии расположены внутренние органы. У самца в мантии есть один семенник. Он производит сперму, которую организм упаковывает в специальные капсулы — сперматофоры.

У сам ... Читать дальше »

Биологи давно предполагают, что подземная мицелиальная сеть леса служит не только для транспорта питательных веществ, но и для передачи информации.

Лабораторные эксперименты подтверждали способность грибов обмениваться электрическими сигналами, однако зафиксировать масштабную связь в естественных условиях удавалось редко. Скрытность тончайших гиф под землей и непредсказуемость роста плодовых тел мешали экологам собрать надежные пространственные данные в дикой природе.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Scientific Reports, весной удобрили мочевиной 25 квадратных метров дубового леса в японской префектуре Мияги ... Читать дальше »

Палеонтологи описали отлично сохранившуюся ископаемую бабочку из семейства нимфалид, которая жила на территории современной Франции в раннем олигоцене, 27,82–33,9 миллиона лет назад. Она получила название Apaturoides monikae.

Древняя бабочка обладала крыльями размахом около 90 миллиметров с узором из перевязей и глазков. Как отмечается в статье в журнале Acta Palaeontologica Polonica, A. monikae, скорее всего, была близким родственником современных переливниц.

Согласно филогенетическим реконструкциям, дневные бабочки (Papilionoidea или Rhopalocera) появились на Земле уже в конце мела, около 100 миллио ... Читать дальше »