Зоологи обнаружили, что североамериканские грызуны из семейства гоферовых целенаправленно возделывают корни растений, чтобы впоследствии съесть выращенный урожай. Работа опубликована в журнале Current Biology. О результатах в понедельник сообщила пресс-служба университета штата Флорида (UoF).

На земле существует несколько разновидностей живых существ, способных выращивать других представителей флоры и фауны для своего пропитания. В их число входит человек, а также несколько сотен видов муравьев, жуков и термитов. Ученые выяснили, что такое умение характерно еще для одной разновидности млекопитающих - грызунов-гоферов, проживающих на юго-востоке США. Это крупные кротообразные существа, которые прорывают под землей протяженные сети тоннелей длиной в сотни метров.

Четвероногие фермеры

Ученые установили внутри некоторых тоннелей барьеры, которые мешали грызунам проникнуть внутрь них. Это позволило зоологам определить, с какой скоростью эти подземные структуры зарастали корнями растений, в том числе бычьей крапивы (Cnidoscolus urens), чьей биомассой питаются гоферы.

Последующие наблюдения указали, что корни деревьев и кустарников росли внутри тоннелей гоферов значительно быстрее, чем вне их пределов. Это было связано с тем, что грызуны целенаправленно разрыхляли почву вокруг корней и удобряли их, что ускоряло рост. Грызуны периодически подъедали растущие корни, что помогало им компенсировать энергетические затраты на их возделывание и рытье новых тоннелей.

"Гоферы создают идеальные условия для роста своего урожая, а также они активно удобряют его. Эти корни обеспечивают от 21% до 62% калорий, необходимых для выживания грызунов, что помогает им восполнить запасы энергии, потраченной на рытье тоннелей в плотном грунте", - заявила научный сотрудник UoF Вероника Селден, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Проведенные зоологами расчеты "энергобюджета" грызунов показывают, что гоферы в принципе не смогли бы выжить, если бы сразу съедали всю добычу. В этом случае они бы тратили больше энергии на рытье почвы и поиски корней, чем они бы получали. Это говорит о том, что подземное "фермерство" играет важную роль в их жизни, подытожили ученые.

https://nauka.tass.ru/nauka/15185917