Один из механизмов эволюции живых организмов — половой отбор. Если прочие виды отбора способствуют приспособленности животных к сложным и изменяющимся условиям — вроде мимикрии под ландшафт или захвата открывшихся экологических ниш, — то половой может закреплять подчас странные признаки, влияющие лишь на привлекательность особи.

Достаточно вспомнить роскошный хвост павлина или разнообразное и причудливое оперение райских птиц, которое никак не помогает пернатым выживать, но позволяет добиться внимания самки. Свидетельства полового отбора можно обнаружить только при условии высокой внутривидовой ... Читать дальше »

Статью о древнем млекопитающем, жившем во времена динозавров, примерно 166 миллионов лет назад, опубликовал журнал Nature. Прежде о Krusatodon kirtlingtonensis было известно по их окаменелым зубам.

Теперь же исследователи сопоставили и описали два неполных скелета этих доисторических животных, останки которых нашли в 1970-м и 2016-м во время раскопок на шотландском острове Скай. Его считают одним из самых богатых палеонтологических районов мира.

Как выяснилось, фрагменты скелета покрупнее принадлежали взрослой особи K. kirtlingtonensis, а другой образец оказался останками более молодого ... Читать дальше »

Когда одни животные по каким-то причинам попадают на новую для них территорию, устоявшийся экологический баланс рушится. Виды, которые переселились и превратились в угрозу для местного биоразнообразия, называют инвазивными (или инвазионными).

Хрестоматийный пример — нашествие кроликов в Австралии. В XVII-XIX веках люди перевезли европейских кроликов на новый континент, где те с бешеной скоростью размножились, и несколько грызунов, однажды выпущенных на волю, спровоцировали экологическую катастрофу. Бесконтрольно расселившиеся кролики уничтожали местную растительность, что привело к выветриванию и эрозии п ... Читать дальше »

Российские и зарубежные палеогенетики впервые реконструировали трехмерную структуру хромосом мамонтов благодаря удачно сохранившимся останкам древнего мамонта, чья туша была обнаружена на севере Якутии в окрестностях поселка Белая Гора. Выводы ученых были опубликованы в статье в научном журнале Cell.

"Нам впервые удалось примерным образом понять, какие гены были активны или "выключены" в клетках одной из тканей тела мамонтов. Эта удивительная находка позволила нам впервые в истории измерить активность генов на уровне отдельных клеток, чего не удавалось сделать для всех остальных образцов ... Читать дальше »

На территории Северной Америки начиная с конца XIX века находят кости тесцелозавров. Это некрупные птицетазовые растительноядные ящеры, обитавшие в конце мелового периода, 80-66 миллионов лет назад. Они ходили на двух ногах и, видимо, могли прижиматься к земле, опираясь на короткие передние лапы.

В их строении сочетались современные и архаичные черты. Несмотря на многочисленные образцы, описано только три вида тесцелозавров. До недавних пор происхождение этой ветви динозавров оставалось неизвестным.

С 2013 года палеонтологи из Университета Северной Каролины (США) и местного Му ... Читать дальше »

Сегодня к четвероногим, или тетраподам (Tetrapoda) — надклассу челюстноротых из группы костных позвоночных — относятся амфибии и амниоты. Последняя группа объединяет пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Правда, на ранних этапах эволюции тетраподов существовали и другие линии, которые по своей морфологии отличались от сородичей, но впоследствии вымерли, не оставив потомков.

У исследователей нет единого взгляда на систематику ранних тетраподов, потому что многие детали их эволюции остаются неизвестными. Ученые пытаются больше узнать о ранних тетраподах по окаменелост ... Читать дальше »

Российские и европейские исследователи расшифровали геномы 14 мамонтов, обитавших на острове Врангеля около 4,5-9 тыс. лет назад, и не обнаружили в их геноме следов присутствия явно вредных мутаций, резко снижающих жизнеспособность этих древних животных.

Это ставит под сомнение теорию о вымирании мамонтов в результате генетического вырождения, пишут ученые в статье в научном журнале Cell. "Теперь мы можем с уверенностью утверждать об ошибочности гипотезы о том, мамонты были обречены на вымирание в результате генетического вырождения и малых размеров их популяции. Это означает, что они исчезли по ка ... Читать дальше »

Палеонтологи опровергли гипотезу о том, что прототипом мифического грифона были динозавры протоцератопсы, скелеты которых якобы находили жители Центральной Азии во время поисков золота. Изучив аргументы в пользу этой идеи, исследователи не нашли среди них ни одного, выдерживающего критику.

Например, образ грифона, скорее всего, попал в Древнюю Грецию не из Центральной Азии, а с Ближнего Востока. А древние кочевники вряд ли могли заметить скелет протоцератопса и достаточно профессионально его обработать, чтобы получить хотя бы минимальное представление о его обладателе. Кроме ... Читать дальше »

Палеонтологи обнаружили на территории штата Монтана останки ранее не известного вида цератопсид, рогатых динозавров, которые обладали асимметричными рогами, а также необычными острыми выростами на кромке их костяного воротника. Об этом в четверг сообщила пресс-служба Университета штата Колорадо (CSU).

"Открытие этого вида цератопсид значительно расширило наши представления о том, как могут выглядеть необычные выросты на голове этих древних ящеров. В частности, у обнаруженного нами Lokiceratops rangiformis были самые крупные выросты на кроме костяного воротника. Мы предполагаем, что эти "рога&q ... Читать дальше »

Группа ученых выяснит при помощи анализа ДНК желудка диету древнего волка, жившего 44 тыс. лет назад на территории современной Якутии. Об этом сообщил ТАСС руководитель отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов.

"Впервые в мире в руки ученых попалась мерзлая мумия такого взрослого и крупного взрослого хищника как волк с абсолютно целым желудочно-кишечным трактом. Детеныши волков несколько раз уже попадались в виде мерзлых мумий, но взрослый волк попался впервые. Нам удалось взять образцы на ДНК из желудка и кишечника ... Читать дальше »