Смоляные ямы Ла-Бреа — это месторождения битума в Лос-Анджелесе. На протяжении тысячелетий животные попадали сюда и погибали в этой ловушке. Поэтому здесь проводятся палеонтологические раскопки. За сотню с лишним лет отсюда извлекли около двух тысяч черепов саблезубых кошек.

У некоторых из них заметили интересную особенность — лунка для клыка была занята не одним, а двумя зубами: один из них был коренной, а другой молочный. Речь идет о наиболее известных представителях саблезубых кошек — Smilodon fatalis, обитавших на территории Северной и Южной Америки в период от 1,6 ... Читать дальше »

В издательстве "Альпина Паблишер" вышла книга одного из основоположников синтетической биологии Эндрю Гесселя и футуристки Эми Уэбб "Машина творения". Захватывающий сюжет увлекает читателя в историю синтетической биологии и ставит перед ним непростые морально-этические дилеммы, которые постоянно возникают в этой дисциплине.

ТАСС публикует фрагмент о том, как и зачем ученые дерзнули воскресить мамонта. Джордж Чёрч родился в 1954 году на авиабазе Макдилл во Флориде. Еще мальчишкой будущий выдающийся генетик играл с медицинскими принадлежностями врача-отчима и задавал много неудобных во ... Читать дальше »

Впервые вид вымерших лососевых Oncorhynchus rastrosus описали еще в 1970-х годах. Он обитал на тихоокеанском побережье Северной Америки несколько миллионов лет назад, в миоценовую и плиоценовую эпохи. По оценкам палеонтологов, длина тела этих рыб могла достигать 2,7 метра, что делает их крупнейшими когда-либо жившими представителями своего семейства.

Первоначально исследователи, изучавшие найденные ископаемые, думали, что огромные передние зубы O. rastrosus были направлены назад в пасть, как клыки. Это произошло во многом потому, что окаменелости зубов находили отдельно от остальной части черепа, а также п ... Читать дальше »

Индийские палеонтологи обнаружили 27 крупных позвонков древней змеи эпохи раннего эоцена, которую отнесли к новому виду. По оценкам исследователей, это самый крупный представитель семейства Madtsoiidae, чей рост мог достигать 15 метров. Ему дали имя в честь индийского божества.

Ранняя эволюция змей мелового периода (и особенно до него) плохо изучена из-за недостатка ископаемых находок. Исключение составляют гондванские змеи из семейства Madtsoiidae, которые жили в поздний меловой период. Их останки обнаруживали на территории Мадагаскара, Южной Америки, Австралии, Индии и других регионов.

Недавно двое пал ... Читать дальше »

Европейские и американские палеонтологи обнаружили на западе Англии фрагмент челюсти гигантского ихтиозавра, длина его тела предположительно превышала 25 м. Это делает его крупнейшим ихтиозавром и морской рептилией в истории Земли, пишут исследователи в статье, опубликованной в научном журнале PLoS One.

"Меня поразила сама идея того, что эти гигантские ихтиозавры, сопоставимые по размерам с синими китами, обитали в морях на месте современной Великобритании в триасовую эру. Обнаружение сразу двух фрагментов челюстей этих гигантов дает надежду на то, что в будущем мы сможем обнаружить полный скелет э ... Читать дальше »

Сейчас на территории Австралии, Тасмании и Новой Гвинеи обитает множество родов из семейства кенгуровых (Macropodidae) — собственно, кенгуру, валлаби (очень похожи на них, но мельче) и филандеры (мельче валлаби).

Считается, что в середине плиоцена (5,333-2,588 миллиона лет назад) в ответ на распространение растительности эти сумчатые животные тоже стали расселяться и приобретать пастбищные признаки: крупные размеры тела, двуногость, широкие резцы. Палеонтологи находили некоторые другие вымершие формы кенгуровых — например, рода Protemnodon, которым впоследствии уделяли не так много внимания, а его в ... Читать дальше »

Английский натуралист и геолог Сэмюэл Статчбери, живший в XIX веке, однажды обнаружил в районе Бристоля, в костеносном пласте Ост-Клифф (Aust Cliff), крупные фрагменты ископаемых костей. Но убедительно отнести их к какому-то конкретному животному не получалось.

В подобных геологических слоях уже находили различных представителей тетраподов. После находки Статчбери в палеонтологическом сообществе разгорелась дискуссия: кому принадлежат обнаруженные фрагменты? Предположений было несколько. Долго существовала «гипотеза динозавров». Она заключалась в том, что ископаемые фрагменты — части бедренной либо бол ... Читать дальше »

Немецкий биолог Карл Бергман в середине XIX века сформулировал правило, из которого следует, что теплокровные животные, обитающие в холодном климате, зачастую крупнее, чем сородичи из теплых широт. Безусловно, климат сильно влияет на работу экосистем, но научного консенсуса по поводу верности правила Бергмана до сих пор нет.

Изначально его применяли к млекопитающим, затем пытались расширить на птиц, земноводных и даже рыб. Проверка правила Бергмана осложняется несколькими факторами. В большой выборке животных неизбежно возникают подгруппы поменьше, где в каждой может быть своя тенденция к росту. Еще изучение зав ... Читать дальше »

Отряд зубатых китообразных, или одонтоцетов (Odontoceti), включает в себя дельфинов, морских свиней, кашалотов и всех других китообразных, у которых есть зубы. Ранние одонтоцеты были в основном хищными животными, в то время как большинство современных способны всасывать мелкую пищу.

В домиоценовую эпоху некоторые одонтоцеты были известны своими странным, выступающими за пределы ротовой полости, резцами, функции которых стали предметом многочисленных споров. Такие животные имели акулоподобные, а также гетеродонтные зубы с множеством мелких граней. Среди них был, например, вымерший род дельфинов под ... Читать дальше »

Динозавры были самой успешной группой крупных животных в триасовом, юрском и меловом периодах. Они пережили триасово-юрское вымирание 201,3 миллиона лет назад и продолжали доминировать вплоть до конца мезозойской эры. Существует несколько версий, объясняющих эволюционный успех динозавров.

Есть предположение, что динозаврам было присуще птичье дыхание — насыщение крови кислородом на вдохе и выдохе. Это могло обеспечивать высокий метаболизм древних хищников в условиях недостатка кислорода — в мезозойском воздухе его доля, по некоторым оценкам, была почти вдвое меньше, чем сегодня. Но при этом другие тетра ... Читать дальше »