Отряд зубатых китообразных, или одонтоцетов (Odontoceti), включает в себя дельфинов, морских свиней, кашалотов и всех других китообразных, у которых есть зубы. Ранние одонтоцеты были в основном хищными животными, в то время как большинство современных способны всасывать мелкую пищу.

В домиоценовую эпоху некоторые одонтоцеты были известны своими странным, выступающими за пределы ротовой полости, резцами, функции которых стали предметом многочисленных споров. Такие животные имели акулоподобные, а также гетеродонтные зубы с множеством мелких граней. Среди них был, например, вымерший род дельфинов под ... Читать дальше »

Динозавры были самой успешной группой крупных животных в триасовом, юрском и меловом периодах. Они пережили триасово-юрское вымирание 201,3 миллиона лет назад и продолжали доминировать вплоть до конца мезозойской эры. Существует несколько версий, объясняющих эволюционный успех динозавров.

Есть предположение, что динозаврам было присуще птичье дыхание — насыщение крови кислородом на вдохе и выдохе. Это могло обеспечивать высокий метаболизм древних хищников в условиях недостатка кислорода — в мезозойском воздухе его доля, по некоторым оценкам, была почти вдвое меньше, чем сегодня. Но при этом другие тетра ... Читать дальше »

Найденный в середине 2000-х скелет тиктаалика, ископаемого позвоночного, которое восполнило пробел между рыбами и амфибиями, продолжают изучать. Известно, например, что выход на сушу сопровождался потерей костей черепа, а строение тиктаалика указывало на то, что эволюция «избавлялась» от некоторых частей постепенно.

Но пока не ясно, как менялись первые четвероногие, когда впервые вышли из воды. Древние позвоночные различались осевым скелетом в зависимости от способа передвижения. По-разному были устроены грудные, каудальные и шейные отделы позвоночника, а также ребра. У девонских стегоцефалов ихтиостега ... Читать дальше »

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Ecologica Montenegrina. Обнаруженные в янтаре насекомые служат важным свидетельством эволюции живой природы и позволяют ученым даже спустя много лет устанавливать родственные отношения между представителями современных видов.

Кроме того, изучение ископаемых насекомых дает возможность реконструировать среду обитания животных прошлых эпох и климатические изменения, происходящие на планете. Ученые Санкт-Петербургского университета совместно с коллегами из других научных организаций обнаружили в ровенском янтаре новый вид ручейников – насекомых с полным превра ... Читать дальше »

Останки ископаемой рептилии при раскопках триасовой формации Купер-Каньон в округе Гарза, штат Техас (США), более 30 лет назад обнаружил палеонтолог Билл Мюллер (Bill Mueller). Находка с тех пор хранилась в коллекции окаменелостей Техасского технологического университета.

Там ее заметил Уильям Рейес (William Reyes), докторант из Школы геонаук Джексона при Техасском университет в Остине, который и возглавил исследование по идентификации экспоната. Палеонтологам нередко приходится работать с фрагментами окаменелых скелетов, но техасским ученым повезло больше. Им достался малоповрежденный и на 70 процентов полн ... Читать дальше »

Палеонтологи описали новый вид речных дельфинов, который обитал на территории Перу около 16,5 миллиона лет назад. Он получил название Pebanista yacuruna. По словам исследователей, он мог достигать 3,47 метра в длину — то есть являлся самым крупным из пресноводных китообразных в истории.

Интересно, что P. yacuruna был близким родственником современных гангских дельфинов из рек Южной Азии, а не амазонских дельфинов, которые населяют пресные водоемы Южной Америки в наши дни. Описание древнего дельфина опубликовано в статье для журнала Science Advances. На протяжении кайнозоя зубатые киты неоднократно и независимо ... Читать дальше »

Палеонтологи описали новый вид энанциорнисовых птиц, который обитал на территории современного Китая около 120 миллионов лет назад. Он получил название Imparavis attenboroughi — в честь знаменитого натуралиста и телеведущего Дэвида Аттенборо.

Интересно, что представители данного вида обладали беззубыми клювами, хотя ранее считалось, что энанциорнисы начали терять зубы примерно на 50 миллионов лет позже, в позднем мелу. Описание древней птицы опубликовано в статье для журнала Cretaceous Research.

В меловом периоде на планете сосуществовали две основные группы птиц. С привычными нам пернатыми из клады Eu ... Читать дальше »

Палеонтологи из Аргентины и Уругвая обнаружили на острове Сеймур у берегов Антарктиды концевые фаланги двух пальцев стопы, которые принадлежали стокилограммовой нелетающей птице из вымершего семейства фороракосов. Возраст находки составил около 50 миллионов лет, что соответствует раннему эоцену.

Как отмечается в статье для журнала Palaeontologia Electronica, это древнейшие известные останки фороракоса — и первые, найденные в Антарктиде. Судя по всему, древняя птица охотилась на мелких и среднеразмерных млекопитающих и занимала в антарктических экосистемах того времени нишу верховного хищника.

На про ... Читать дальше »

Dinocephalosaurus orientalis — это вид базальных (то есть отделившихся ранее других групп семейства) архозавроморф, который известен по ископаемым останкам из Китая. Эти удивительные животные жили в мелководных морях в среднем триасе (от 247,2 миллиона до 237 миллионов лет назад) и, вероятно, питались рыбой и головоногими моллюсками.

Есть мнение, что диноцефалозавры были засадными хищниками и в буквальном смысле ловили рыбку в мутной воде. Возможно, для этого им и нужна была удивительно длинная шея — предполагалось, что она достигала ... Читать дальше »

Прошло 200 лет с тех пор, как ученые дали имя первому динозавру — мегалозавру. Геолог Уильям Бакленд назвал его так из-за огромного размера костей. За минувшие столетия были открыты сотни разных видов, их имена зависели только от фантазии палеонтологов.

Динозавров часто нарекали из-за физических характеристик, в честь самих ученых или мест, где нашли останки. Недавно палеобиолог Эмма Данн и ее коллеги из Университета Фридриха — Александра в Германии проанализировали названия окаменелостей динозавров мезозойской эры (66-251 миллион лет назад), всего около 1500. В итоге исследователи обнаружили 89 «по ... Читать дальше »