Фауна раннего кембрийского периода (538,8-485,4 миллиона лет назад) известна прежде всего по своеобразным моллюскам и членистоногим. Среди последних существовали довольно крупные морские хищники — например, Omnidens amplus, единственный представитель своего рода, чья длина, по некоторым оценкам, могла достигать двух метров.

Правда, от существа известен только ископаемый ротовой аппарат, который обнаружили в кембрийских сланцах Китая. В 2016 году челюсти O.amplus сравнили с членистоногим памбделурионом — единственным известным видом Pambdelurion whittingtoni, — после чего два таксона считают синони ... Читать дальше »

Международный коллектив палеонтологов обнаружил в коллекции окаменелостей, собранных на территории Колумбии, кости потенциально самой крупной в истории "птицы ужаса", которая превосходила уже известных представителей этого семейства пернатых по размерам на 5-20%. Об этом сообщила пресс-служба Университета Джона Хопкинса (JHU).

"Эта птица жила на территории современной Колумбии около 12 млн лет назад, во время миоценовой эпохи. Мы обнаружили на этой кости голени несколько следов зубов, которые были предположительно оставлены зубами гигантского древнего каймана. Учитывая размеры этих рептилий, мы предполагаем ... Читать дальше »

Палеонтологи описали древнейшего головастика. Он принадлежал ископаемой лягушке Notobatrachus degiustoi, которая жила на территории современной Аргентины в средней юре, 161–168 миллионов лет назад. Как отмечается в статье для журнала Nature, древний головастик дорастал до 159 миллиметров и в целом напоминал современных.

А жил он, вероятно, во временных водоемах, где питался за счет фильтрации. По словам исследователей, находка указывает, что жизненный цикл с непохожей на взрослую особь водной личинкой сформировался у бесхвостых амфибий уже на ранних этапах их эволюции.

В жизненном цикле большинства ляг ... Читать дальше »

Палеонтологи выяснили, что древнейшие талаттозухии, морские крокодилы мезозойской эры, не были способны нырять на большую глубину подобно китам и дельфинам, так как этому мешало необычное для морских животных устройство носовых пазух в передней части их морды.

"И у современных китов, и у древних крокодилов были пазухи, расположенные за пределами черепа. В случае с китами они помогают перераспределять давление и выдерживать нагрузки при нырянии. В противоположность этому, пазухи в передней части морды талаттозухий мешали, а не помогали им нырять, так как их сжатие при погружении вызыв ... Читать дальше »

Геологи связывают большинство массовых вымираний на планете с грандиозными магматическими излияниями, во время которых в атмосферу поступает большое количество парниковых газов и аэрозолей. Это усиливает парниковый эффект, климат меняется, запускается перестройка экосистем. Все, кто не приспособились, исчезают.

Такого рода построения не всегда согласуются с наблюдениями. К примеру, следы массового вымирания в конце триасового периода хронологически совпадают с началом активного вулканизма. Геологи увидели это в напластованиях бассейна Ньюарк в Северной Америке, который сформировался на месте гигантской зоны ра ... Читать дальше »

Палеонтологи изучили окаменевшее содержимое пищеварительного тракта птерозавров Campylognathoides zitteli и Dorygnathus banthensis из раннеюрских отложений Германии. В результате выяснилось, что первый из них кормился белемнитами — головоногими моллюсками, напоминавшими кальмаров.

Как отмечается в статье для журнала Journal of Vertebrate Paleontology, это первое прямое свидетельство, что птерозавры охотились на головоногих моллюсков. Что касается D. banthensis, то он, судя по содержимому желудочно-кишечного тракта, питался рыбой.

Птерозавры (Pterosauria) правили небесами на протяжении примерно 150 милл ... Читать дальше »

Внешний вид животных крайне разнообразен и зачастую несет определенную функцию. Полоски на теле зебры одновременно и отпугивают мух, и, по некоторым данным, помогают избегать хищников вроде гиен. Некоторым птицам — козодоям, к примеру — оперение в цвет древесной коры или ландшафта позволяет сливаться с местностью.

Противоположное камуфляжу яркое оперение райских птиц обусловлено половым отбором и привлекает партнеров к спариванию. Известный пример необычного и функционального окраса — глазчатые пятна на крыльях бабочек и других насекомых. Эта форма мимикрии, которая к тому же встречается у рептилий в ... Читать дальше »

В минувшие эры истории Земли на ней процветали совсем другие живые существа. Например, трилобиты — обширная и разнообразная группа членистоногих, не похожая на современные (пауков, насекомых и ракообразных). В свое время они были очень многочисленны: по окаменелостям описали около 22 тысяч видов трилобитов, распределенных по систематическим группам различного ранга.

Каких только трилобитов не видел палеозойский океан: от очень мелких до гигантов длиной 70 сантиметров, от копавшихся в осадке на дне до свободно плавающих и хищничающих. Одни трилобиты имели огромные фасеточные глаза, другие — внушительные трезубц ... Читать дальше »

Среди множества разнообразных инструментов охоты и защиты у животных особенно экзотическим можно назвать яд. Такой адаптацией обладают как некоторые птицы и головоногие, так и тропические лягушки и многие рептилии. На ум сразу приходят ядовитые змеи: в их зубах есть специальные каналы, через которые токсин попадает в рану жертвы.

Подобное устройство ядовитого аппарата можно встретить, например, у ядозуба, чье имя говорит само за себя. Иначе действуют комодские вараны: у них токсин дополняет и без того опасные зубы и когти, вызывает шок и мешает крови жертвы сворачиваться.

Схожим оружием владели и некот ... Читать дальше »

Палеонтологи впервые описали голову самого крупного сухопутного членистоногого в истории — гигантской многоножки артроплевры, которая жила на планете в каменноугольном периоде и дорастала до 2,6 метра в длину. Изучив ископаемые остатки двух мелких особей из данного рода, исследователи пришли к выводу, что артроплевры обладали глазами на стебельках и усиками из семи члеников.

А строение ротового аппарата гигантской многоножки подтвердило предположения, что она питалась растениями. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Science Advances.

В каменноугольном периоде, около 360-300 миллион ... Читать дальше »