Палеонтологи обнаружили в Аргентине окаменелости гигантского хищного динозавра, чья масса тела превышала четыре тонны. Ученые назвали динозавра Meraxes gigas — родовое название дано в честь дракона из «Песни льда и пламени». Передние конечности этого теропода были редуцированы, как у тираннозавра.

Кархародонтозавриды (Carcharodontosauridae) — семейство хищных динозавров, которое включает в себя одних из самых крупных теропод, таких как кархародонтозавр (Carcharodontosaurus) и гиганотозавр (Giganotosaurus). Кархародонтозавриды вымерли в конце туронского века (примерно 89,8 миллиона лет назад) ... Читать дальше »

Палеонтологи обнаружили на Сицилии кости последней гигантской черепахи Европы. Вид, получивший название Solitudo sicula, жил около 12,5 тысячи лет назад. Ранее считалось, что гигантские черепахи вымерли в континентальной Европе два миллиона лет назад, а на островах Средиземноморья — около двухсот тысяч лет назад. Вероятно, как и другие виды черепах-великанов, S. sicula стала жертвой людей.

В наши дни дикие популяции гигантских черепах существуют лишь в двух местах на планете: на Галапагосском архипелаге к западу от Южной Америки и на атолле Альдабра в Индийском океане. Однако в прошлом различные виды этих реп ... Читать дальше »

Палеонтологи и геологи обнаружили первые свидетельства того, что в позднем триасе и в начале юрского периода температура в высоких широтах опускалась ниже нуля. Исследователи также выяснили, что здесь обитали примитивные динозавры, которые смогли приспособиться к отрицательным температурам, так как, скорее всего, были покрыты протоперьями.

Авторы считают, что эти покровы помогли динозаврам пережить вулканические зимы на границе триаса и юры, которые вызвали одно из самых крупных массовых вымираний. Исследование опубликовано в журнале Science Advances. В позднем триасе и в начале юры лед на полюсах ... Читать дальше »

Палеонтологи музея японской префектуры Токусима и музея динозавров префектуры Фукуи обнаружили самые древние из найденных когда-либо в стране кости ископаемого животного. Об этом сообщило агентство Kyodo. Находка представляет собой останки древнего травоядного динозавра игуанодона. Возраст костей оценивается в 130 миллионов лет, что делает их самой старой подобной находкой в стране.

«Открытие, сделанное в Токусиме, показывает, что в ранний меловой период (140-100 миллионов лет назад) этот вид широко распрост ... Читать дальше »

Останки крупного кенгуру впервые обнаружили в 1983 году на территории палеонтологического памятника Номбе в провинции Чимбу Папуа — Новой Гвинеи. Возраст окаменелостей составлял около 20-50 тысяч лет. Палеонтологи отнесли вид к вымершему роду Protemnodon, обитавшему в Австралии и Новой Гвинее и родственному современным австралийским кенгуру.

Теперь ученые из Университета Флиндерса (Австралия) повторно исследовали кости челюсти и зубы кенгуру и отнесли его к новому виду, получившему название Nombe nombe — в честь места, где его нашли. Авторы также показали, что ископа ... Читать дальше »

Палеонтологи исследовали окаменевшие мягкие ткани головоногого моллюска Vampyronassa rhodanica, который обитал на территории современной Франции более 160 миллионов лет назад. Ученые подтвердили предположение о том, что этот вид, в отличие от его современного родственника адского кальмара-вампира, был активным хищником. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Адский вампир, или адский кальмар-вампир (Vampyroteuthis infernalis), несмотря на название, на самом деле никакой не кальмар и не вампир. Он ближе к осьминогам, чем к кальмарам, хотя относится к отдельному отряду вампироморфов (Vampyromorpha, и ... Читать дальше »

Исследователи проанализировали содержание стабильных изотопов азота в зубах мегалодона и пришли к выводу, что он занимал очень высокий трофический уровень. В статье, опубликованной в журнале Science Advances, авторы отмечают, что его уровень был выше, чем у других акул, как ископаемых, так и современных, а также выше, чем у современных морских млекопитающих.

Гигантская акула мегалодон (Otodus megalodon), которая достигала не менее 15 метров в длину, вымерла примерно 3,6 миллиона лет назад. Палеонтологи активно спорят о том, почему исчез этот вид. Среди возможных причин называют исчезновение добычи — небольших ... Читать дальше »

Триас — время, когда морские и наземные экосистемы претерпели значительную модернизацию. Этот период начался с самого массового вымирания на Земле — пермского, случившегося 252 миллиона лет назад и унесшего с собой 96 процентов всех морских видов и 73 процента наземных видов позвоночных.

Последовавший за вымиранием триасовый период, длившийся до 201 миллиона лет назад, знаменует собой драматическое возрождение жизни на суше и в океане. Ученые из Бристольского университета (Великобритания) и Китайской академии наук решили выяснить, как именно изменились экосистемы после пермского вымирания. Они про ... Читать дальше »

Долгие годы палеонтология была основана на сравнении окаменелостей: если кости похожи, то их владельцы с высокой вероятностью могут быть родственниками. Такой подход, конечно, сопровождался неизбежными ошибками: то зверя неправильно соберут, то детеныша выделят в отдельный вид.

С появлением молекулярной генетики, биоинформатики и компьютерной томографии арсенал палеонтологов заметно расширился. И все же и сегодня кости могут быть хорошими рассказчиками. Например, от них мы узнали о крокодилах с клювами, замаскированных под динозавров. Они вымерли из-за глобального потепления, а похожие на них динозав ... Читать дальше »

Американский палеонтолог пересмотрел размеры гигантских грызунов Phoberomys pattersoni и Josephoartigasia monesi. Предыдущие оценки их масс варьировались от 234 до 741 килограмма у первого вида и от 350 до 2586 килограммов у второго. Однако ученый оценил массу P. pattersoni всего в 108–212 килограммов, а массу J. monesi — в 254–576 килограммов.

Самый крупный современный грызун — капибара (Hydrochoerus hydrochaeris). Ее масса может достигать 91 килограмма, но в среднем представители этого вида весят от 35 до 65,5 килограмма. Однако в прошлом существовали гораздо более крупные грызуны. Самыми ... Читать дальше »