Сегодня только два вида крокодилов — острорылый (Crocodylus acutus) и гребнистый (Crocodylus porosus) — относительно часто встречаются в открытом море, в десятках километров от ближайшего берега. Однако так было далеко не всегда: на протяжении миллионов лет Землю заселяли как привычные нам пресноводные крокодилы, так и более экзотические морские, проводившие жизнь в соленых водах и выбиравшиеся на сушу только ради того, чтобы отложить яйца.

Появившись еще во времена динозавров, морские крокодилы пережили «ужасных ящеров», но особ ... Читать дальше »

Японские и французские ученые создали аэродинамические модели и применили их к крупным летающим позвоночным прошлого. Выяснилось, что гигантский птерозавр кетцалькоатль не был способен к длительному полету: он мог подняться в воздух только в крайнем случае. Модели также подтвердили, что аргентавис использовал восходящие потоки теплого воздуха для парения, как и его современные родственники кондоры.

Кроме того, к такому типу парения оказались приспособлены древняя птица пелагорнис (ранее считалось, что для него характерно динамическое парение, как у альбатросов) и птеранодон. Исследование опубликовано в журнале ... Читать дальше »

Мезозойская птица лонгиптерикс считалась рыбоядной, как современные зимородки. Однако британские и китайские палеонтологи показали, что это вид охотился на насекомых. Исследователи также выяснили, что его родственники тоже питались насекомыми либо же были всеядными. Исследование опубликовано в журнале BMC Biology.

Энанциорнисы (Enantiornithes) — группа птиц (в широком смысле), которая появилась около 130 миллионов лет назад и исчезла вместе с нептичьими динозаврами во время мел-палеогенового вымирания. От настоящих птиц (Aves) энанциорнисы отлич ... Читать дальше »

Энтомологи описали новый род и вид песочных ос из нижнемеловых отложений Бразилии возрастом 121,4–113 миллионов лет. Насекомое получило название Exallopterus spectabilis. На сегодняшний день это самый древний представитель песочных ос. Предварительная версия статьи опубликована в журнале Cretaceous Research.

Песочные осы, или краброниды (Crabronidae), — большое семейство перепончатокрылых, к которому в наши дни относится более 9100 видов. Одни ученые считают крабронид монофилетической группой, родственной настоящим пчелам (Apidae), другие — парафилетической, так как последние филогенетические анал ... Читать дальше »

Акулы — очень древние рыбы, первые из них появились еще в начале палеозойской эры, примерно 450 миллионов лет назад. Скелет акул, как и других хрящевых рыб, образован хрящом и обычно плохо сохраняется. Зато древних акульих зубов удалось найти множество — благодаря им мы узнали немало интересного о древних рыбах, предках хищной большой белой и мирной китовой акул, а также их родственниц.

Мегалодон был самым крупным из этих удивительных созданий. Палеонтологи считают, что громадная акула достигала в длину 15, а то и 20 метров. Под стать этой махине были ее зубы, иногда выраст ... Читать дальше »

В марте команда палеонтологов в журнале Nature сообщила, что хищные динозавры спинозавриды в большинстве своем вели водный образ жизни. Ученые пришли к этому выводу, проанализировав плотность их костей, а также нескольких сотен других позвоночных. Спустя три недели появился препринт с критикой этого исследования, авторы которого призвали коллег не спешить с выводами.

Но те не сдались, написали подробный ответ своим оппонентам — и остались при своем мнении. Давайте разберемся, на каких основаниях первые палеонтологи сочли спинозаврид водными динозаврами, что смутило вторых и какие вообще могут быть варианты ра ... Читать дальше »

Ученые из Университета Магальянес (Чили) в марте и апреле 2022 года исследовали тающий ледник Тиндалл в чилийской Патагонии. Там они нашли окаменелости 23 ихтиозавров в разной степени сохранности. Это делает Тиндалл крупнейшим из известных на сегодня «кладбищем ихтиозавров».

Самая интересная находка — беременная самка ихтиозавра, которую назвали Фионой. Ее останки были длиной в четыре метра и содержали несколько эмбрионов. Первоначально руководитель экспедиции Джудит Пардо-Перес (Judith Pardo-Pérez) обнаружила Фиону еще в 2009 году. Но из-за крайне сложного пути к леднику забрать остатки древ ... Читать дальше »

Американские палеонтологи из Гарвардского университета, изучившие необычную окаменелость трилобитов вида Olenoides serratus, живших около 508 млн лет назад, в кембрийский период, обнаружили пары коротких придатков на нижней части их тел, специально предназначенные для удерживания самок во время спаривания. Статья об этом опубликована в журнале Geology.

Самка O. serratus, по всей видимости, располагалась на морском дне, самец садился на нее сверху, используя свои «зажимы», чтобы удерживать в нужном положении ее тело — маневр, который помещал его в оптимальную позицию для спаривания. « ... Читать дальше »

Европейские экологи, использовавшие генетические реконструкции, чтобы заглянуть в прошлое, выяснили, что после вымирания динозавров 66 млн лет назад стали происходить резкие изменения со многими видами растений. Статья об этом, написанная Ренске Онштайн из Немецкого центра комплексных исследований биоразнообразия в Лейпциге и ее коллегами, была опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.

«Мы использовали генетические данные, чтобы реконструировать взаимоотношения различных видов. Основываясь на этой информации, мы увидели, что происходила их активная диверсифика ... Читать дальше »

Ученые выяснили, как в позднем меловом периоде климат влиял на распространение на Аляске крупных растительноядных динозавров — цератопсид и гадрозаврид. Оказалось, что среднегодовое количество осадков сильнее коррелировало с численностью этих динозавров, чем среднегодовая температура. При этом гадрозавриды предпочитали влажные условия, а цератопсиды — более засушливые. Исследование опубликовано в журнале Geosciences.

На Аляске в конце позднего мелового периода было теплее, чем в наши дни, однако все же температура зимой опускалась ниже нуля. Несмотря на это, здесь найдено большое количество ископаемых о ... Читать дальше »