Ученые обнаружили, что некоторые виды муравьев рода одонтомахус — тропических муравьев с развитыми верхними челюстями — могут совершать прыжки, используя не только челюсти, но и лапки. Статья об этом была опубликована в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.

По словам автора исследования Магдалены Зоргер, среди 326 родов муравьев известно только три рода, использующих для прыжка лапки, и три рода, использующих для этого челюсти. Но теперь найден род, представители которого применяет оба этих механизма.

Ученым было известно, что муравьи рода одонтомахус используют свои крупные челюсти для прыжков двумя способами. Во-первых, муравьи совершают прыжок, чтобы убежать от опасности. В этом случае муравей отталкивается своими челюстями от поверхности, взлетает в воздух и затем приземляется на спину. Во-вторых, муравьи могут обороняться, отталкиваясь челюстями от объекта, находящегося перед ними.

В период работы на острове Борнео Зоргер наблюдала новый механизм прыжков у вида O. rixosus. В этом случае муравьи используют для толчка лапки, что позволяет им лучше контролировать приземление. Похоже, что такой тип прыжка используется в основном как механизм бегства. Видео, демонстрирующее прыжки одонтомахусов, также было опубликовано учеными.

«С точки зрения эволюции кажется избыточным, что муравьи используют два способа прыжка», — говорит Магдалена Зоргер. Исследователь собирается лучше изучить механизмы нового типа прыжков и понять, какие эволюционные преимущества дает виду такая способность.

http://www.gazeta.ru/science/news/2015/12/01/n_7957619.shtml