В природе зрелые фрукты и другие растительные продукты могут образовывать спирт в процессе естественной ферментации или гниения. Поскольку такая пища очень питательна (калорийность этанола почти вдвое выше, чем у сахара), это привлекает к ней многих животных.

Однако из-за токсичности алкоголя обилие подобной еды может навредить. Если концентрация этанола превышает 4%, отрицательные эффекты проявляются даже у видов, привычных к небольшому количеству спирта в пище, а более высокие значения чреваты смертью.

Однако зоологи из Тель-Авивского университета недавно выявили исключение из этого прав ... Читать дальше »

Воздействие пестицидов — одна из главных причин сокращения численности насекомых во всем мире, в том числе шмелей. Об этом говорят авторы множества исследований, которые проводят их с конца прошлого века. Так, например, выяснилось, что за последние 30 лет количество шмелей снизилось примерно на 25 процентов.

Падение численности шмелей вызывает глубокую озабоченность у ученых, учитывая ту важную роль, которую эти насекомые играют в природе. Они опыляют различные растения, даже те, которые труднодоступны для других опылителей — медоносных пчел. Подавляющее боль ... Читать дальше »

Ученые неоднократно фиксировали у животных эмоциональные и поведенческие реакции, схожие с человеческими. Например, согласно недавним научным работам, куры могут краснеть от эмоций, а слоны — хоронить умерших сородичей.

Специалисты из Ньюкаслского университета в Великобритании изучили действия шмелей под действием стресса. Результаты эксперимента с имитацией нападения хищника опубликовал научный журнал Proceedings of the Royal Society B.

Сначала насекомых научили ассоциировать зеленый цвет с менее сладким вознаграждением (30-процентный раствор сахарозы), а зеленый — с более сладким (50-процен ... Читать дальше »

Шотландская ученая заставила шмелей сформировать ложные воспоминания. Сначала она показывала насекомым приманки двух цветов и форм, а затем предлагала выбрать уже из четырех приманок: знакомой, новой, и еще двух, объединяющих в себе знакомые и новые признаки.

В половине случаев шмели выбирали уже знакомую приманку, однако в половине — ошибались, и выбирали приманки, которые только напоминали исходные. Поскольку насекомые очень редко выбирали полностью новые приманки, исследовательница заключила, что приманки, которые содержат знакомые признаки, сбивают шмелей с толку — и как бы заставляют их вспомнить т ... Читать дальше »

В природе распространены взаимоотношения «паразит — хозяин»: у млекопитающих, рыб, ракообразных, птиц, насекомых и других животных есть свои паразиты. Биологи регулярно изучают различные виды на наличие в них подобных организмов — например, отлавливают пресноводную рыбу или грызунов.

Так ученые узнают и практические вещи вроде степени заражения в популяции, и фундаментальные, ведь паразиты могут влиять на поведение своих хозяев и манипулировать ими. Именно такой работой в прошлом году занималась группа биологов из США: они проверяли плодовых мух вида Drosophila affinis на инфицированность ... Читать дальше »

При попадании в организм полулетальной дозы имидаклоприда, пестицида из класса неоникотиноидов, на 30 процентов больше шмелей выживает, если им до этого дать сахарный сироп с гидрогелевыми частицами. Энтеросорбент не только увеличивает выживаемость шмелей, но и помогает им сохранять аппетит и двигательную активность.

Большинство дикорастущих и сельскохозяйственных растений в мире опыляется насекомыми-опылителями, благополучию которых угрожает изменение климата, неустойчивое землепользование и применение пестицидов. В умеренных и северных широтах главная роль в опылении отводится шмелям, организм которых хорошо адап ... Читать дальше »

Немецкие и бельгийские экологи обнаружили, что в зазорах между плитами тротуаров в Берлине строят норы 66 видов насекомых. Среди них 55 видов одиночных пчел и ос, в том числе редкие и исчезающие. При этом максимальное видовое разнообразие насекомых и наибольшее количество их нор были отмечены по соседству с цветочными садами.

Результаты исследования, опубликованного в статье для журнала Urban Ecosystems, подчеркивают важную роль пешеходных дорожек в поддержании биоразнообразия городов. Городские тротуары кажутся не самым гостеприимным местом для жизни. По ним ежедневно проходят тысячи людей, в жару они сильно нагрев ... Читать дальше »

Китайские биологи обнаружили, что домашние пчелы и их родственники в дикой природе не страдают от сахарного диабета благодаря присутствию в их пищеварительной системе особых бактерий, которые стимулируют выработку аналога инсулина клетками нервной системы этих насекомых.

"Мы выяснили, что очистка организма пчел от микрофлоры приводит к развитию у них аналога человеческого сахарного диабета первого типа, в результате чего у них возникает гипергликемия, нарушается круговорот жиров и замедляется метаболизм. Эти симптомы нам удалось подавить при помощи введения в тело пчел культур одного из вида лактоб ... Читать дальше »

Исследовательница из Шотландии обнаружила у диких шмелей способность к логическим суждениям в условиях недостатка информации. Она адаптировала для насекомых парадигму с парой чашек, которую успешно проходят люди и человекообразные обезьяны.

Шмелям показывали пару бумажных полосок, одна из которых должна содержать сахарозу, и давали возможность убедиться, что вторая полоска сахарозы не содержит. Далее насекомым давали возможность выбрать полоску — предлагая либо только эту пару полосок, либо три полоски, включая целевую пару, либо две пары полосок. В поиске награды насекомые в большинстве случаев ощупывали вто ... Читать дальше »

Применение острого обоняния животных в биомедицинских целях давно интересует ученых. В частности, исследователи ранее проводили эксперименты по выявлению собаками разных заболеваний человека, в том числе раковых, вирусных и паразитических.

Недавно канадские специалисты продемонстрировали, что чуткие носы собак-помощников способны в запахе дыхания уловить признаки стрессового состояния у людей с посттравматическим расстройством. Однако насекомые, такие как медоносные пчелы, обладают не менее развитым обонянием и тоже могут распознавать самые разные запахи в низкой концентрации. К тому же их использование в ... Читать дальше »