Международный коллектив генетиков расшифровал структуру генома всех 169 особей чрезвычайно редких новозеландских попугаев-какапо. Его дальнейшее изучение позволит экологам точно оценивать эффективность мер, принимаемых для защиты этих нелетающих птиц от вымирания.

Выводы исследователей были опубликованы в понедельник в статье в журнале Nature Ecology & Evolution. "Мы подготовили и проанализировали геномы всех 169 новозеландских какапо, которые жили на территории архипелага в 2018 году и позже. Это позволило нам оценить текущий уровень генетического разнообразия в популяциях этих птиц, а также выявить гены, связанные с размерами их кладок, скоростью роста и предрасположенностью к болезням", - пишут исследователи.

Геномный атлас подготовила международная группа генетиков Kakapo Recovery Team под руководством Питера Деардена, профессора университета Отаго в Новой Зеландии, в ходе изучения состояния всех популяций попугаев-какапо, обитающих сейчас на территории архипелага. В рамках этих наблюдений ученые отловили всех взрослых особей, собрали образцы их ДНК и оценили общее состояние здоровья какапо, а также проследили за темпами роста недавно вылупившихся птенцов.

Эти сведения ученые сопоставили с генеалогическим древом птиц, которое экологи ранее составили по архивным документам, что позволило генетикам уточнить родословные некоторых какапо и раскрыть характерные генетические особенности каждой из групп птиц, которые сейчас обитают на пяти изолированных островах у берегов Новой Зеландии, где какапо защищены от нападений хищников.

Проведенный анализ указывает на то, что общий уровень генетического разнообразия несколько вырос среди последнего поколения пернатых, что говорит об успешности предпринимаемых мер по поддержанию популяции какапо. При этом ученые выявили 37 близкородственных пар, которые следует разделить для повышения жизнеспособности будущих поколений попугаев.

В дополнение к этому, генетики выявили вариации в шести генах, связанные с быстрым набором массы птенцами, а также мутации в других участков ДНК, связанные с размерами кладок яиц и предрасположенностью птиц к инфекционным болезням. Эти данные позволят экологам прогнозировать шансы на выживание уже родившихся птенцов, а также подбирать оптимальные пары взрослых птиц для заселения новых территорий и восстановления прежнего ареала.

Какапо представляют собой уникальный вид попугаеобразных, который потерял способность летать и приспособился к жизни у подножия деревьев в лесах Северного и Южного острова архипелага. В прошлом их численность предположительно была высокой, однако в начале XXI века она сократилась до отметки в пять десятков особей из-за деятельности человека.

Резкое сокращение численности этих птиц заставило ученых детально изучать биологию какапо и особенности их среды обитания в надежде понять, какие факторы их жизни больше всего способствуют сокращению размеров какапо. Многие исследователи опасаются, что этот вид может исчезнуть в ближайшие десятилетия из-за генетического вырождения.

https://nauka.tass.ru/nauka/18604481