Современные птицы служат живым доказательством того, что не все динозавры вымерли, несмотря на самые разные катаклизмы, случившиеся на Земле за последние 66 миллионов лет. Мангровые леса, раскинувшиеся зелеными шатрами над белоснежными песчаными пляжами и разноцветными отелями на побережье мексиканского штата Юкатан, стали настоящим раем как для птиц, так и для любителей понаблюдать за ними.

Поросшие деревьями водные топи, расположенные на основном миграционном пути пернатых — настоящая тихая гавань для миллионов птиц, ежегодно совершающих межконтинентальные перелеты между Америками. Моим гидом к птичьей точке отдыха стал Луи Салинас-Пеба, ученый из ме ... Читать дальше »

Яйцевидные дома из глины, капсулы из листьев и стеблей, пушистые наросты на деревьях — инженерный гений пернатых не знает границ. Как с помощью лап и клюва построить дом. Первые гнезда так называемого птичьего типа делали еще предки пернатых — динозавры. Доисторические ящеры оставляли яйца во впадинах или же рыли для них небольшие ямки, не заботясь о "дополнительных удобствах" — растительных подстилках.

Некоторые птицы до сих пор гнездуются похожим образом на земле или в траве, остальные переместились повыше: на скалы, кусты и деревья. Архитектурные формы и строительные технологии современных пернатых очень разнообразны: от нескол ... Читать дальше »

Многие птицы живут стаями, причем у каждого вида птиц – своя стая. Но это правило не относится к Амазонии: здесь птицы разных видов собираются в смешанные стаи, причем такое содружество очень стабильно. Попадаешь в определенную среду обитания птиц в Амазонке через двадцать лет, рассказывает профессор Университета Калифорнии Vance Vredenburg (Вэнс Фриденбург), и к удивлению своему замечаешь, что на тех же участках леса все те же стаи, все с тем же набором разных видов птиц. Почему так?

Последние исследования ученых подтвердили их догадки, что такие смешанные стаи собираются далеко не случайно, в них действует свой строги ... Читать дальше »

Во время дальних перелетов белые аисты используют термические потоки, чтобы преодолевать большие расстояния с минимальными затратами энергии. Как орнитологи пишут в Science, в термиках птицы ведут себя по-разному: лидеры стаи проводят в них много времени, а их последователи быстрее покидают потоки и больше работают крыльями. В результате аисты-«лидеры» сохраняют больше сил и могут улететь дальше, чем основная масса птиц в стае.

Многие виды животных путешествуют на большие расстояния большими группами, в которых есть лидеры и последователи. Но о том, как протекают совместные миграции, известно, в основном, из теоретических исследований. Аисты, нап ... Читать дальше »

В конце эры динозавров российская Арктика была настоящим раздольем для древних предков птиц и вполне могла послужит прародиной для их современных потомков. Это удалось установить благодаря находке кровососущих насекомых в таймырском янтаре. Возраст останков составляет около 85 миллионов лет (вторая половина мелового периода). Описание находки российско-украинским коллективом опубликовано в журнале Cretaceous Research.

Всего в руки ученых попало несколько небольших мошек — родственников комаров из ныне живущего семейства Simuliidae. Они сохранились в янтаре, который отрудники Лаборатории артропод Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН со ... Читать дальше »

Эта птица чуть крупнее скворца, но куда заметнее. Первая мысль: такие яркие птицы могут обитать только в тропиках. Ан нет: золотистые щурки достаточно широко распространены на юге европейской части России, куда прилетают из Африки гнездиться.

В южной части своих владений они появляются в конце апреля, на севере — а северная граница ареала проходит примерно по широте Нижнего Новгорода — в середине мая; селятся колониями от нескольких до десятков и даже сотен пар в открытых местах — на лугах, в речных долинах и степных балках. Основной рацион этих птиц составляют крупные насекомые; в погоне за добычей щурка выполняет сложные пируэты, резко из ... Читать дальше »

Орнитолог из Университета Ноттингема Джейми Даннинг изучал атлантических тупиков (лат. Fratercula arctica). Эти птицы описаны достаточно хорошо, но Даннингу пришло в голову проверить одну теорию: он вспомнил, что перья больших конюг (лат. Aethia cristatella) являются флуоресцентными, а поскольку тупики входят в то же семейство чистиковые (лат. Alcidae), то и они могли бы светиться.

В распоряжении ученого была замороженная тушка тупика. Он принялся рассматривать мертвую птицу с помощью ультрафиолетовой лампы, но вместо светящихся перьев орнитолог обнаружил флуоресцентный клюв. Известно, что расцветка клювов у морских птиц играет важную роль в привлечении прот ... Читать дальше »

Американские орнитологи подтвердили, что подвиды чу́дной райской птицы (Lophorina superba niedda и Lophorina superba superba) на самом деле являются отдельными видами — Lophorina niedda и Lophorina superba, сообщается в PeerJ. Исследователи убедились в этом, проанализировав брачные танцы и песни самцов во время ухаживания.

Семейство райских птиц (Paradisaeidae) насчитывает 15 родов и, по разным оценкам, от 42 до 45 видов, большинство из которых обитает на острове Новая Гвинея, на востоке Индонезии и в Восточной Австралии. Один из представителей семейства — чу́дная райская птица (Lophorina superba) — живет на ... Читать дальше »

Ученые поняли, зачем сапсаны при охоте развивают наивысшие в живой природе скорости и испытывают экстремальные перегрузки. Компьютерное моделирование позволило выяснить, что пикирование на большой скорости позволяет использовать увеличенные аэродинамические силы для маневров, однако такое преимущество достигается только при высокой степени контроля над ситуацией. Исследование опубликовано в журнале PLOS Computational Biology.

Сапсан охотится путем необычного маневра: птица поднимается на высоту не менее нескольких сотен метров над жертвой, а потом пикирует на большой скорости, ударяя цель прижатыми к телу когтями. Во время снижения скорость сапсана может пре ... Читать дальше »

Благодаря современным методам исследования и новым открытиям палеонтология многое прояснила в эволюции летающих живых существ. Птерозавры, ихтиорнисы, энанциорнисы, микрорапторы сотни миллионов лет царили в воздушном пространстве, но в итоге уступили место птицам. Расскажем о древней истории крылатых созданий и о том, кто мог быть предком птиц.

Палеонтологи шутят: посмотрите на птицу — это же летающий динозавр. Действительно, между современными пернатыми и вымершими мезозойскими ящерами много общего: опора на задние лапы, сходство чешуи и перьев, освоение воздушной среды. Это дало основания ученым еще в конце XIX века предположить, что динозавры и есть ... Читать дальше »