Американские орнитологи получили первое свидетельство «цикла насилия» в животном мире. У одного из видов птиц обнаружен «чисто человеческий» круговорот – особи, которые подвергаются насилию в молодости, вырастая, часто сами становятся агрессорами.

Героями, а точнее, антигероями исследования международной группы учёных стали насканские олуши (Sula granti) – крупные морские птицы отряда пеликанообразных, обитающие на Галапагосских островах у побережья Эквадора.

Олуши часто оставляют своё потомство на земле без присмотра, и птенцы становятся жертвами взрослых особей, которые специально расхаживают по берегу в поисках неохраняемых малышей. Агрессоры кусают и клюют птенцов, а бывает, что и проявляют признаки сексуального насилия, рассказывает EurekAlert. Причём взрослые самки в среднем демонстрируют больше агрессии, чем самцы.

После этих нападений птенцы часто пребывают в крови и всегда в сильном стрессе, а поскольку жертвы остаются жить в своих колониях долгие годы, учёные посчитали олушей идеальными моделями для изучения взаимосвязи детского травмирующего опыта с поведением во взрослой жизни.

Исследователи собирали данные в течение трёх периодов размножения, отслеживая птенцов, которые страдали от агрессоров или пренебрежения родителей, и через несколько лет оценивали поведение жертв, повзрослевших в своей колонии.

В результате учёные заявили, что и в животном мире жестокое обращение с детьми может быть (через социальные связи между поколениями) причиной последующего агрессивного поведения.

Автор всех фотографий олушей в этом материале, докторант Жаклин Грейс (Jacquelyn Grace) из университета Wake Forest, опубликовала статью в журнале Hormones and Behavior, в которой рассказала о физиологических реакциях олушей в «цикле насилия».

Грейс обнаружила у птенцов-жертв резкое повышение кортикостерона – первичного птичьего гормона стресса. Жаклин говорит, что такой гормональный всплеск может влиять на поведение птиц во взрослой жизни.

"Биологические основы в жестоком обращении с потомством остаются спорным вопросом, может быть, отчасти потому, что у животных подобное поведение встречается относительно редко в диких популяциях", – признают авторы работы, опубликованной в октябрьском выпуске журнала The Auk, который издаёт орнитологическое общество США.