Палеонтологи впервые описали голову самого крупного сухопутного членистоногого в истории — гигантской многоножки артроплевры, которая жила на планете в каменноугольном периоде и дорастала до 2,6 метра в длину. Изучив ископаемые остатки двух мелких особей из данного рода, исследователи пришли к выводу, что артроплевры обладали глазами на стебельках и усиками из семи члеников.
А строение ротового аппарата гигантской многоножки подтвердило предположения, что она питалась растениями. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Science Advances.
В каменноугольном периоде, около 360-300 миллионов лет назад, нашу планету населяли гигантские наземные членистоногие. К их числу относились, например, похожие на стрекоз меганевры (Meganeura) с размахом крыльев до 75 сантиметров и скорпионы Pulmonoscorpius kirktonensis, достигавшие 70 сантиметров в длину. А самыми крупными среди них — и самыми крупными сухопутными членистоногими в истории — были гигантские многоножки из рода Arthropleura. Они могли достигать 2,6 метра в длину и весить до 50 килограмм. Для сравнения: самая длинная ныне живущая многоножка, Archispirostreptus gigas, дорастает всего до 33,5 сантиметра.
Согласно современным представлениям, артроплевры относились к отдельному подклассу Arthropleuridea в классе двупарноногих многоножек (Diplopoda) (сюда же входили мелкие многоножки Microdecemplex и Eoarthropleura). Появились эти беспозвоночные около 345 миллионов лет назад — а вымерли примерно 290 миллионов лет назад, то есть уже в ранней перми. Предполагается, что они обитали в тропических лесах в районе экватора, медленно передвигались и кормились в основном растительной пищей. Однако в целом об образе жизни артроплевр известно немногое. В первую очередь это связано с тем, что за примерно 170 лет с момента открытия рода Arthropleura палеонтологи ни разу не находили хорошо сохранившихся голов этих беспозвоночных. В распоряжении ученых до сих пор были лишь фрагментированные головы нескольких особей артроплевр (а также несколько голов родственных им Microdecemplex и мандибула Eoarthropleura).
Команде палеонтологов под руководством Микаэля Леритье (Mickaël Lhéritier) из Университета Клода Бернара (Лион-1) удалось разгадать тайну головы артроплевры. Исследователи сделали это открытие, когда изучали ископаемые остатки двух представителей рода Arthropleura, обнаруженные на лагерштетте Монсо-ле-Мин в Восточной Франции в 1980 годах. Их возраст составил 305 миллионов лет, что соответствует позднему каменноугольному периоду. Длина обеих изученных особей составляла всего около шести сантиметров; вероятно, они были совсем молодыми или относились к мелкому виду артроплевр.
Воспользовавшись рентгеновской микрокомпьютерной томографией, Леритье и его коллеги обнаружили, что у одного из экземпляров (MNHN.F.SOT002123) полностью сохранилась голова, а у другого (MNHN.F.SOT002118) — ее левая часть. На основе полученных сведений исследователи реконструировали голову артроплевры. Оказалось, что она была округлой, с глазами (вероятно, фасеточными) на стебельках и усиками из семи члеников. На шейном щитке (коллуме) артроплевры располагалась пара конечностей, которые у современных двупарноногих отсутствуют. Проанализировав строение ротового аппарата гигантской многоножки, авторы не нашли никаких адаптаций к хищничеству, например, органов для введения яда или захвата добычи. Это подтверждает устоявшиеся представления о том, что артроплевра кормилась растительной пищей. Скорее всего, основу ее рациона, как и у современных двупарноногих многоножек, составляла мертвая органика, например, опавшие листья.
Новые данные об анатомии гигантской многоножки позволили уточнить ее систематическое положение. Строение усиков и сегментация головы артроплевры оказались примерно такими же, как у двупарноногих многоножек, однако максиллы (две пары нижних челюстей) больше напоминали таковые у губоногих многоножек (Chilopoda). В строении мандибул (верхних челюстей) и вовсе были выявлены черты обоих классов. По словам авторов, можно сказать, что артроплевра сочетала туловище двупарноногой многоножки (анализ экземпляров из Монсо-ле-Мин подтвердил, что у нее было по две пары конечностей на сегмент) с головой, которая во многом была похожа на голову губоногой многоножки.
Это неожиданная комбинация, поскольку Diplopoda и Chilopoda традиционно считались дальними родственниками. Впрочем, современные филогенетические реконструкции предполагают, что эти классы находятся в сестринских взаимоотношениях друг с другом внутри клады Pectinopoda. Анатомия Arthropleura хорошо вписывается в эту гипотезу. Судя по всему, гигантская многоножка также принадлежала к кладе Pectinopoda; при этом она была связана более тесным родством с двупарноногими многоножками, чем с губоногими. Помимо этого, исследователи подтвердили, что Eoarthropleura является близкой родственницей Arthropleura. А вот Microdecemplex следует отнести к эволюционной ветви, включающей современных Diplopoda.
https://nplus1.ru/news/2024/10/12/bring-me-the-head-of-arthropleura |
