Вопрос о том, как и когда люди пришли к разведению декоративных животных, не до конца раскрыт в науке. Следы хохлатых кур встречались ученым около 1300 года в Брауншвейге и в начале XV века в Геттингене. К XVI-XVIII векам география расширилась. Такие же следы выявили в Будапеште и Копенгагене. Везде нашли черепа с характерными дефектами. 

Однако все находки касались исключительно кур. Ни хохлатых уток, ни гусей в археологическом материале никто никогда не фиксировал. Предположительно, причина в том, что хрупкие птичьи черепа редко сохраняются целиком, а без полной сохранности заметить небольшие отверстия в теме ... Читать дальше »

Яркая окраска ночного хищника противоречит логике скрытности, так как может отпугнуть добычу заранее. Обыкновенные сипухи (Tyto alba) обладают цветовым полиморфизмом: их грудка бывает от темно-рыжей до ослепительно белой. Долгое время зоологи пытались объяснить этот парадокс.

Одна гипотеза предполагала, что светлая окраска работает как камуфляж на фоне ночного неба. Другая версия гласила, что белое оперение в лунном свете действует как внезапная вспышка, которая пугает жертву и заставляет ее замереть на месте. Ранее проверить эти механизмы в дикой природе не удавалось.

Авторы исследования, опубликованного в журн ... Читать дальше »

Исследователям из Института морской микробиологии Макса Планка (Германия) удалось поймать этот генетический элемент прямо в момент его путешествия от микроскопического хищника к жертве. Результаты прорывного открытия опубликованы в журнале Scientific Reports.

«Прыгающие гены» (или транспозоны) — своеобразные генетические «паразиты», которые живут внутри ДНК бактерий, растений, животных и людей. Они умеют отделяться от «родного» генома в виде молекул РНК и внедряться в новые, совершенно случайные участки ДНК. Этот процесс примечателен тем, что, встраиваясь на новое место, ... Читать дальше »

У млекопитающих чувство страха временно меняет работу зрительной системы. Когда человек или другой примат паникует, его глаза лучше воспринимают крупные размытые силуэты. Это помогает боковым зрением вовремя заметить бросок хищника, но способность распознавать мелкие детали при этом резко падает.

До сих пор исследователи не знали, работает ли аналогичный оптический механизм у насекомых, которые критически зависят от зрения, когда ищут пищу и ориентируются в пространстве.

Авторы исследования, опубликованного в издании Journal of Experimental Biology, оценили реакцию насекомых на угрозу. Биологи искусственно восп ... Читать дальше »

Биологи из Германии, Гонконга, США и Швейцарии выяснили, что домашние козы могут ориентироваться на направление голоса человека при поиске спрятанной еды. В эксперименте животные успешно находили лакомство, когда в его сторону звучал голос экспериментатора, но не справлялись с задачей, когда экспериментатор молчал или говорил в другом направлении. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

Ранние эксперименты показали, что годовалые дети уже обладают навыком воспринимать направление звука как указание на внешний объект: они смотрели на игрушку, в сторону которой был направлен голос, даже если ... Читать дальше »

Бабочки из рода геликоний подтвердили статус долгожительниц. Энтомологи установили, что имаго вида Heliconius hewitsoni могут прожить 348 дней, пусть это и не абсолютный рекорд среди чешуекрылых. Для сравнения — у представителей близких родов взрослая стадия продолжается от 14 до примерно 100 дней.

Более того, эксперименты показали, что у геликоний замедлены темпы старения. Судя по всему, необычное долголетие этих бабочек связано с тем, что они освоили питание пыльцой. Это позволило тратить больше ресурсов на размножение и значительно продлить репродуктивный период, что вывело поздние стадии жизни из тени ест ... Читать дальше »

Арахнологи обнаружили на севере Австралии паука-тенетника из рода Propostira, который охотится на муравьев необычным образом. Он строит для этих насекомых ловушку, которая состоит из 15–60 паутинных нитей, соединяющих лист или кору дерева с основной ловчей сетью.

У самого субстрата нити сходятся, формируя небольшой конус. Когда муравей появляется около этого конуса, он начинает вести себя агрессивно и кусает его. В результате конус отрывается от субстрата и катапультирует насекомое в ловчую сеть с ускорением до 1367 метров в секунду за секунду (что примерно соответствует 140 g) и скоростью до 4,36 метра в сек ... Читать дальше »

Американские и индийские биофизики исследовали коллективное движение сперматозоидов дрозофил Drosophila melanogaster. Исследователи обнаружили, что половые клетки самцов этого вида, достигающие в длину около двух миллиметров, организуются в плотно упакованное состояние, которое напоминает нематический жидкий кристалл.

Они скользят по своеобразным трубкам, образованным телами соседей, и отталкиваются от встречных жгутиков, генерируя растягивающее напряжение. Такая механика постоянного встречного движения предотвращает спутывание хвостов в узлы на протяжении всего времени хранения. Статья опубликована в журнале Natur ... Читать дальше »