Киты сегодня обычно считаются нежными существами, но древний кит, плававший в морях нынешнего Перу 36 миллионов лет назад, был совсем не ласковым. Страшное животное, которое исследователи из Национального университета Перу называют «морским монстром», имело длину 55 футов (17 метров) и имело острые как бритва зубы, что позволяло ему питаться крупными животными, включая тунца и акул. «Это выдающаяся находка из-за прекрасной сохранности», — сказал AFP исследователь Родольфо Салас-Гисмонди.

«Это животное было одним из крупнейших хищников своего времени».  Череп кита был обнаружен в прошлом году в пустыне Окукахе в Перу, и на нем видны ряды длинных заостренных зубов. «В то время перуанское море было теплым, — объясняет г-н Салас-Джисмонди, возглавляющий отдел палеонтологии позвоночных в Музее естественной истории в Лиме. «Благодаря этому типу окаменелостей мы можем реконструировать историю Перуанского моря».

Команда считает, что это животное, вероятно, было базилозавром — частью семейства водных китообразных, потомками которого являются киты, дельфины и морские свиньи. Хотя базилозавр означает «королевская ящерица», это животное не было рептилией, хотя, по словам ученых, его длинное тело могло двигаться как гигантская змея. Бывший высший хищник, которого команда прозвала «Хищник Окукахе», был около 55 футов (17 метров) в длину и использовал свои массивные, мощные зубы, чтобы питаться тунцом, акулами и косяками сардин.

«Это было морское чудовище, — сказал Салас-Жисмонди. «Когда он искал пищу, он, безусловно, причинил много вреда».  Исследователи объяснили, что когда древний базилозавр умер, его череп, вероятно, погрузился на дно морского дна, где его быстро похоронили и сохранили. «В то время в Окукахе были очень хорошие условия для окаменения», — добавил г-н Салас-Жисмонди. Первые китообразные, такие как базилозавр, произошли от наземных животных около 55 миллионов лет назад. К позднему эоцену (от 56 до 34 миллионов лет назад) китообразные полностью адаптировались к морской жизни.

По словам исследовательской группы, киты еще не эволюционировали, и почти все китообразные были морскими макрохищниками. По словам исследователей, пустыня Окукахе богата окаменелостями, предоставляя ученым доказательства эволюции за 42 миллиона лет. Другие найденные там окаменелости включают четвероногих карликовых китов, дельфинов, акул и других видов миоценового периода (между 23 миллионами и пятью миллионами лет назад)».

https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10626081/In-Peru-skull-marine-monster-points-fearsome-ancient-predator.html