Сегодня на планете может быть 10 миллионов видов сложной жизни, это много. Но если суммировать все сложные виды, которые когда-либо жили на Земле, биологи думают, что это число может дойти до пяти миллиардов. Уже сотню лет ученые знают, что примерно в то же время, когда люди разошлись по миру, случилось глобальное вымирание больших животных. Как связаны эти два события? Для начала вспомним страшную вещь: 99% видов больше не существует. Они вымерли.

Другие виды вступают в ряды вымерших ежегодно. Многие ученые считают, что сейчас мы переживаем эпизод удивительно стремительного вымирания, сопоставимое с которым случалось всего пять раз за последние полтора милл ... Читать дальше »

Канадские ученые Майкл Колдуэлл и Роберт Рейц установили, что найденная в Бразилии окаменелая "змея" с четырьмя укороченными лапами на самом деле была морской ящерицей. Отчет об исследовании опубликован в журнале Cretaceous Research, а кратко о нем рассказал портал Live Science. Год назад мировые СМИ облетела сенсационная новость о том, что британский ученый Дэйв Мартил случайно обнаружил недостающее звено эволюции. Открытие было сделано при просмотре коллекции в Музее Зольнхофена в Германии.

Был найден окаменелый отпечаток 20-сантиметровой рептилии с четырьмя укороченными лапами, которую назвали Tetrapodophis amplectus. Возраст существа оценен в 1 ... Читать дальше »

Около 10 миллионов лет назад в прибрежных водах Тихого океана плескались гигантские лососи, в длину достигавшие трех метров и весившие до 170 килограмм. Рот их был наполнен острыми и длинными трехсантиметровыми зубами. Именно эти зубы помогли калифорнийским палеонтологам узнать, чем жили эти рыбы.

Скорее всего длинные зубы служили фильтром. Доисторический лосось, как и его современные родственники, питался планктоном. Но во время брачного периода зубы находили новое применение — для боев самцов и для демонстрации превосходства.

Чтобы выяснить, какую роль играли иглоподобные зубы гигантских лососей в их жизни, Джулия Санки изучила 51 ископаемую ... Читать дальше »

В журнале Society for Vertebrate Paleontology сегодня появилось описание находки, которая проливает свет на битвы подводных доисторических монстров десятки миллионов лет назад.  Около 70 миллионов лет назад, в конце мелового периода, главными хищниками морей были огромные мозазавры.

Палеонтологические материалы позволяют судить об их размерах (самые крупные достигали 17 метров в длину) и рационе: окаменевшие фрагменты их желудков содержали косточки рыб и других животных, в том числе и других мозазавров.

Фрагмент черепа мозазавра, обнаруженного в 2012 году геологами в канадской провинции Альберта, рассказал палеонтологам о том, как могли происход ... Читать дальше »

Впервые в истории науки в Великобритании палеонтологи обнаружили окаменелые ткани мозга динозавра, принадлежавшие, вероятно, игуанодону или другому двуногому травоядному ящеру, жившему на территории Европы в меловом периоде, говорится в статье, опубликованной в журнале Геологического общества Лондона.

"Мы думаем, что этот динозавр погиб в окрестностях или внутри небольшого водоема, и его голова оказалась погребена в иле и песке на дне. Так как вода в этом пруде содержала в себе крайне мало кислорода и была очень кислой, мягкие ткани мозга были "замаринованы" и смогли окаменеть еще до того, как все тело динозавра было погребено под осадочными п ... Читать дальше »

У динозавров могла быть социальная жизнь, считают палеонтологи. В новой публикации в Scientific Reports они рассказывают об авимиме, птицеподобном плотоядном динозавре, жившем в Монголии во времена Мелового периода. Первые останки авимима обнаружили еще в 1981 году.

А около десятка лет назад палеонтологи нашли костеносный слой со множеством поломанных костей авимимов. Состояние и расположение костей указало на то, что динозавры погибли не случайно: по всей видимости, на них напали. Это позволило ученым предположить, что авимимы, как и современные птицы, сбивались в стаи.

«Один из распространенных мифов о динозаврах – что они были жестоким ... Читать дальше »

Одной из причин вымирания пещерных львов в Европе могла быть необычная любовь древних людей к их шкурам, о чем свидетельствует необычная находка в одной из пещер в Испании, заявляют палеонтологи в статье, опубликованной в журнале PLoS One.

В последние годы ученые все активнее дискутируют о том, что привело к вымиранию мастодонтов, пещерных медведей и львов, гигантских ленивцев, саблезубых кошек и других представителей мегафауны в Новом Свете и в Евразии, которые практически одновременно исчезли примерно 20-15 тысяч лет назад.

Многие палеонтологи полагают, опираясь на новые датировки костей мастодонтов и недавно открытые следы разделки туш животных, ч ... Читать дальше »

Российский ученый из Палеонтологического института имени Борисяка Никита Зеленков впервые обнаружил в Сибири ископаемые останки попугая. Его статья о находке опубликована в журнале Biology Letters. Находка была сделана в районе Тагайской бухты озера Байкал, известной ранее обнаруженными там ископаемыми останками миоценовой фауны.

В ходе раскопок ученым была обнаружена единственная кость птицы – так называемая цевка, которая датируется возрастом 16–18 млн лет. Это означает, что попугаи, сегодня обитающие исключительно в тропических и субтропических регионах, миллионы лет назад населяли Евразию. «В этих местах мы находили разные виды животных ... Читать дальше »

Палеонтологи из Немецкого энтомологического института обнаружили в отложениях эпохи эоцена необычную «матрешку». О своей находке они рассказали в журнале Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments.
В ходе раскопок в слоях возрастом 48 миллионов лет Кристер Смит и Августин Сканферла обнаружили останки доисторической змеи Palaeopython fischeri, проглотившей ящерицу исчезнувшего ныне вида Geiseltaliellus maarius, в желудке которой находилось съеденное насекомое.

Находка была сделана в карьере Мессель – месте обнаружения ценных окаменелостей эоцена – приматов, рептилий, птиц и других животных. Она позволит сделать выводы о пищевых це ... Читать дальше »

Ceratogaulus был родом доисторического суслика, который жил в Северной Америке от 5 до 16 миллионов лет назад. Он был 30 сантиметров в длину и с рогами. Пока это единственный известный вид рогатых грызунов. Функция этих рогов обсуждалась достаточно долго. Ceratogaulus эволюционировали от грызунов, которые использовали свои головы для рытья, но их рога были размещены не под самым лучшим для таких задач углом.

Использование рогов для схваток между самцами исключается, поскольку оба пола имели рога. Возможно, у рогатых сусликов было плохое зрение, так что как отличительная особенность эти рога тоже не смотрятся. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что ... Читать дальше »