Экологи предположили, почему за последние 40 лет на западе США количество и видовое разнообразие бабочек стали резко снижаться. Возможно, дело в увеличении средней температуры воздуха осенью. Статью с описанием их исследования опубликовал научный журнал Science.

"То, что бабочек становится меньше даже на отдаленных от людских поселений пространствах запада США, означает, что нельзя по умолчанию считать, что там, где нет человека, существованию насекомых ничто не угрожает. Глобальное потепление не привязано к одному определенному региону", – рассказал один из авторов исследования, профессор Невадского университета в Рино Мэтт Фористер.

Наблюдения показывают, что на всех обитаемых континентах численность домашних и диких пчел, бабочек, а также многих других насекомых в последние годы начала стремительно уменьшаться. В частности, за последние шесть лет популяция диких пчел сократились более чем на треть, а численность домашних только в Северной Америке уменьшилась более чем вдвое.

Схожие проблемы поразили и бабочек. По прогнозам экологов к 2050 году в Великобритании и некоторых других частях Европы многие виды европейских чешуекрылых, в том числе капустницы, репницы и брюквенницы могут исчезнуть. Причиной этого может быть как человек, так и изменения в состоянии экосистем, связанные с глобальным потеплением.

В ходе нового исследования Фористер и его коллеги детально изучили, как протекает этот процесс на западе США. Проанализировав данные, которые профессиональные ученые и волонтеры собирали на протяжении последних 40 лет, они предположили, из-за чего бабочки вымирают в этом регионе.

В общей сложности в распоряжении исследователей оказались данные о 450 видов бабочек, которые обитают на территории 11 штатов запада США. Их анализ позволил вычислить скорость роста или сокращения их популяций. Эти данные ученые сопоставили с тем, как изменились экологические и климатические условия в районах обитания этих бабочек.

Результаты показали, что на протяжении последних нескольких десятилетий популяции практически всех видов бабочек региона стабильно уменьшались. В некоторых случаях за все время наблюдений они сократились на 20% и более. В большинстве случаев главной причиной исчезновения было изменение климата, а не пестициды или другие связанные с человеком факторы.

Сильнее всего на состояние бабочек влиял осенний климат. Любые повышения температуры в это время года привели к резким снижениям численности практически всех видов чешуекрылых. Ученые пока не поняли, почему именно это происходит, однако предполагают, что из-за теплой осени насекомые могут лишаться доступа к воде. Другой причиной может быть то, что увеличивается активность их естественных врагов. Ученые надеются, что дальнейшие наблюдения за бабочками помогут выяснить механизм действия глобального потепления на их популяцию и понять, как можно спасти насекомых от полного вымирания.

https://nauka.tass.ru/nauka/10839383