Потепление, окисление и загрязнение океанской воды угрожает коралловым рифам. Масштаб проблемы точно не известен, так как изучена только малая часть рифов. С целью более подробно задокументировать состояние коралловых рифов НАСА запускает трехлетнюю полевую экспедицию. Важнейшие морские экосистемы проверят специальные приборы, прикрепленные к самолетам.

Кампания, получившая название «Воздушная лаборатория коралловых рифов» (или просто CORAL), обследует коралловые рифы с максимальной детальностью, сообщает космическое агентство. Главный исследователь программы CORAL Эрик Хочберг говорит, что современный подход к сбору данных о коралловых рифах — подводное плавание с аквалангом с мерной рулеткой — аналогичен изучению целого леса по состоянию нескольких деревьев.

Вот как НАСА планирует изменить правила игры: используя воздушный инструмент под названием портативный спектрометр для дистанционной визуализации, Хочберг и его команда обследуют важнейшие рифовые системы во Флориде, на Гавайях, Палау, Марианских островах и в Австралии. Регистрируя уникальные спектральные характеристики живых кораллов и водорослей (когда кораллы умирают, число водорослей увеличивается), спектрометр даст исследователям полную картину того, что происходит с рифами. Тем не менее, исследование CORAL, хоть и является шагом в правильном направлении, покроет только 3–4 % мировых рифов.

НАСА сообщает, что собранная информация обнаружит связь между состоянием коралловых рифов и естественными и техногенными факторами, что позволит ученым предсказать будущее этой глобальной экосистемы и скоординировать действия политиков.

В октябре Национальное управление океанических и атмосферных исследований объявило третье по счету глобальное обесцвечивание кораллов — феномен, при котором кораллы теряют водоросли и бледнеют. Если обесцвеченным кораллам не хватает времени, чтобы восстановиться, они умирают. Около 30 % кораллов планеты уже погибли в результате повышенной температуры океанской воды, влияния Эль-Ниньо и окисления воды. Ученые, занимающиеся изучением рифов, обеспокоены тем, что самые активные рифовые экосистемы исчезнут к середине века.

https://www.gismeteo.ru/news/klimat/17467-nasa-issleduet-korallovye-rify-s-vozduha/