Рудольф, олень Санта-Клауса, обладает ярко-красным носом по той причине, что он является тепловой "лампочкой", помогающей необычным глазам северного оленя, способным видеть в ультрафиолете, видеть препятствия при полете через невидимые для них облака и туман, говорится в статье, опубликованной в журнале Frontiers for Young Minds.

В соответствие со сказкой известного писателя Роберта Мэя, красноносый олень Рудольф является вожаком в упряжке саней Санта-Клауса, которую несут по ночному небу в рождественскую ночь девять северных оленей. Нос Рудольфа, который сначала служил предметом насмешек со стороны других оленей, помогает ему, согласно сказке, освещать путь Санта-Клаусу.

Натаниель Домини (Nathaniel Dominy) из Дартмутского колледжа в Ганновере (США) нашел способ описать предназначение этого необычно красного и яркого носа с научной точки зрения, изучив те особенности в анатомии и жизни северных оленей, которые стали известны ученым совсем недавно.

К примеру, в октябре 2013 года ученые выяснили, что цвет глаз северных оленей меняется вместе с сезонами года, становясь желтыми во время лета, и синими во время зимы. Благодаря такой смене окраски, которая происходит из-за "растягивания" подложки сетчатки, так называемого тапетума, олень приобретает зимой возможность видеть ультрафиолет, а чувствительность его глаз к синему свету заметно вырастает за счет снижения в четкости зрения.

Как считает Домини, нет причин полагать, что Рудольф и его собратья по упряжке не обладают таким качеством, которое должно помогать им ориентироваться в темную рождественскую ночь во время кругосветного полета Санта-Клауса.

Однако здесь возникает проблема – воздух и, в особенности, водяной пар и туман очень хорошо поглощают и рассеивают ультрафиолетовые волны и синий цвет, что должно практически ослеплять Рудольфа в тот момент, когда он влетает в облако в нижних слоях атмосферы или пролетает через туман.

Здесь, по словам Домини, в дело вступает красный нос оленя – если он светится, как пишет в своей сказке Мэй, то тогда он будет "подсвечивать" туман и облака, позволяя упряжке Санта-Клауса видеть, что их ждет внутри них и за их пределами.

Единственной проблемой для Рудольфа будет то, что такой большой и яркий нос должен быть пронизан кровеносными сосудами, в результате чего олень будет терять большое количество тепла на обогрев своего "светильника". Это означает, что Санта-Клаусу (и детям) необходимо кормить его лучше, чем других оленей из своей упряжки, заключает биолог.

http://ria.ru/science/20151222/1346802412.html