Зоологи впервые запечатлели на видео, как мадагаскарская руконожка ковыряет в носу. Взрослая самка этого вида лемуров по имени Кали целиком засовывала восьмисантиметровый палец в ноздри, после чего вытаскивала его и слизывала с него собранную слизь. Судя по всему, она доставала пальцем до глотки.
Как отмечается в статье для журнала Journal of Zoology, руконожки стали двенадцатым видом приматов, представителей которого застали за ковырянием в носу. Мадагаскарские руконожки (Daubentonia madagascariensis) — одни из самых причудливых приматов в мире. У этих ночные лемуров глаза навыкате, огромные уши, резцы как у грызунов, а средние пальцы на их передних лапах длинные и тонкие. Странная внешность руконожек связана с их образом жизни. Благодаря крупным глазам они отлично ориентируются в темноте, а большие уши, мощные зубы и длинные пальцы помогают им добывать их любимое лакомство — личинок жуков и других насекомых, которые живут под корой деревьев. Чтобы найти их, руконожки постукивают по стволу или ветке длинными средними пальцами и внимательно прислушиваются к эху. Обнаружив таким образом полость, в которой прячется личинка, лемур прогрызает в коре отверстие, засовывает в него средний палец и извлекает добычу.
Впрочем, средние пальцы руконожек годятся не только для охоты на личинок. С их помощью эти лемуры также вычерпывают мякоть из недозрелых кокосов и других плодов. А команде зоологов под руководством Энн-Клер Фабр (Anne-Claire Fabre) из Музея естествознания в Берне удалось стать свидетелями того, как руконожки используют свои пальцы еще более необычным образом. В 2015 году Фабр вместе с коллегами наблюдала за поведением этих приматов в Центре изучения лемуров при Дюкском университете. На глазах ученых взрослая самка по имени Кали начала ковырять длинным средним пальцем у себя в носу. Руконожка целиком засовывала палец то в одну, то в другую ноздрю, после чего вытаскивала его и слизывала с него собранную носовую слизь. Похожим образом эти лемуры ведут себя, когда добывают мякоть их фруктов.
Исследователи записали необычное поведение руконожки на видео. Фабр и ее соавторы отмечают, что по их наблюдениям эти лемуры часто ковыряют в носу, однако задокументировать удалось лишь один подобный случай.
Чтобы понять, каким образом Кали целиком засовывала восьмисантиметровый палец в ноздри, исследователи совместили рентгеновские микротомограммы черепа и передних конечностей руконожки, основанные на экземпляре из Американского музея естественной истории. Оказалось, что самка, скорее всего, доставала засунутым в ноздрю пальцем до глотки.
С учетом руконожек ковыряние в носу пальцами или инструментами и, в некоторых случаях, последующее поедание носовой слизи было описано для двенадцати видов приматов. В их число входят люди, оба вида горилл (Gorilla), шимпанзе (Pan troglodytes), бонобо (P. paniscus) и суматранские орангутаны (Pongo abeli), а также три вида макак и два вида капуцинов. В общей сложности за за ковырянием в носу заставали представителей четырех из как минимум четырнадцати ныне живущих семейств приматов.
Скорее всего, в действительности данная привычка распространена намного шире, по крайней мере среди приматов с хорошо развитыми пальцами рук. Интересно, что среди широконосых обезьян (Platyrrhini) ковыряют в носу только капуцины, а среди мокроносых приматов (Strepsirrhini) — только руконожки, то есть те представители этих групп, которые лучше всего умеют использовать руки, чтобы манипулировать различными объектами.
В заключение авторы высказывают несколько предположений о том, зачем приматы ковыряют в носу. Согласно самому простому объяснению, такое поведение просто позволяет очистить ноздри от засохшей носовой слизи. Однако поедание этой слизи может иметь дополнительные функции — либо приматам просто нравятся ее вкус и текстура.
