Китайские палеонтологи обнаружили в провинции Фуцзянь отпечатки тела ранее неизвестного вида птицеподобных динозавров. Находка отличается необычно длинными ногами и набором архаичных черт, присущих двуногим хищным динозаврам.

Эти пернатые существа размером с фазана предположительно жили на болотах, сообщила пресс-служба штаб-квартиры Китайской академии наук (КАН). Статья с описанием находки опубликована в среду в журнале Nature. "Необычно длинные задние ноги этой особи, а также некоторые другие черты анатомии вкупе с теми условиями, в которых предположительно сформировались окаменелости, указывают на то, что эти животные обитали на болотах. Они могли быстро бегать и добывать пищу, подобно современным куликам и цаплям. Это является первым примером приспособления предков птиц к такой среде обитания", - говорится в сообщении.

Открытие совершила группа китайских палеонтологов под руководством директора Института палеоантропологии и палеонтологи позвоночных животных КАН в Пекине Чжоу Чжунхэ во время раскопок в окрестностях деревни Янъюань, расположенной на севере провинции Фуцзянь.

Здесь залегают породы, сформировавшиеся в конце юрского периода, примерно 149-150 млн лет назад. В ту эпоху облик первых птиц и их ближайших родственников из числа динозавров активно менялся. Ученые открыли один из самых необычных результатов этого эволюционного процесса во время изучения ископаемых остатков предка птиц неизвестного вида.

Вид получил имя Fujianvenator prodigiosus в честь провинции Фуцзянь и особенностей анатомии найденного существа. Строение его скелета сочетает черты других протоптиц, пернатых ящеров-троодонов и дромеозавров. Самая выдающаяся внешняя особенность нового вида - рекордно длинные задние ноги по сравнению с другими птицами юрской эпохи.

Как предполагают ученые, таким образом протоптица могла быть приспособлена к обитанию в болотистой местности. В пользу этого также говорит то, что отпечатки тела F. prodigiosus были найдены в илистых сланцах, а большие пальцы на его ногах и некоторые другие черты анатомии были адаптированы для быстрого бега и ходьбы по мягкому грунту.

При этом палеонтологи отмечают примитивное устройство крыльев и других частей тела, связанных со способностью к полету, у F. prodigiosus. Это делает его кандидатом на роль связующего звена в эволюции птиц наравне с археоптериксами, анхиорнисами и сяотиниями (Xiaotingia zhengyi), которые существовали примерно в то же время.

Последующие раскопки, как надеются авторы, помогут ученым найти более сохранные отпечатки тела F. prodigiosus и получить дополнительные подтверждения в пользу гипотезы о болотной среде обитания этих существ, а также уточнить их положение на древе эволюции первых птиц планеты.

https://nauka.tass.ru/nauka/18670433