Исчезновение мастодонтов, гигантских ленивцев и трехметровых броненосцев в Южной Америке примерно 10 тысяч лет назад привело к нарушению баланса нутриентов на континенте и лишило Амазонию стабильного притока фосфора и других микроэлементов, заявляют палеоэкологи в статье в журнале Nature Geoscience.
"Наш анализ показывает, что Амазония, как и другие уголки мира, сейчас переживают острую фазу, связанную с вымиранием мегафауны. Мы полагаем, что крупные животные играли ключевую роль в удобрении почв в этих регионах, и их "вклад" был заметно большим, чем местные запасы нутриентов. И если человек действительно поспособствовал их вымиранию, можно сказать, что мы начали менять жизнь природы задолго до появления агрикультуры", — заявил Адам Вольф (Adam Wolf) из Принстонского университета (США).
Вольф и его коллеги обнаружили, что мегафауна Южной Америки играла роль основного "производителя" и разносчика удобрений в тропических лесах Амазонии, попытавшись оценить последствия ее вымирания для окружающей среды. Для этого ученые создали математическую модель, которая позволяла просчитать "вклад" каждого из гигантских млекопитающих в работу экосистемы.
Эта модель учитывала объемы растительности, которую съедали виртуальные животные, характер их миграций, а также количество нутриентов и микроэлементов в их испражнениях. Используя эту модель, ученые определили экологическую роль нескольких крупнейших млекопитающих той эпохи, в том числе гигантских ленивцев и слоноподобных стегомастодонов, и вычислили общий объем удобрений, который они вырабатывали.
Оказалось, что экосистемы Южной Америки получали в прошлом в 20-21 раз больше удобрений, чем сейчас. Разница была не только в количестве, но и в "качестве" доступа к нутриентам. Мегафауна помогала распределять питательные вещества между плодородным и неплодородными участками почвы. Это может объяснять, почему леса Амазонии сейчас испытывают недостаток фосфора, заключают авторы статьи.
http://ria.ru/science/20130812/955698945.html |
