Экологи проверили правдоподобность популярной гипотезы об эскалаторе вымирания, согласно которой в ответ на потепление климата обитающие в горах живые организмы смещают ареалы вверх по склону, чтобы оставаться в пределах комфортных для себя температур, пока не достигают вершины и не вымирают. 

Анализ сведений о распространении 2069 видов животных и растений не подтвердил эту идею. Оказалось, что виды, живущие у самых вершин гор, пока не демонстрируют сокращения ареалов. А у видов, которые живут у подножия гор и на средних высотах, ареалы и вовсе увеличиваются, расширяясь вверх по склону, но не сокращаясь в нижней части. По мнению исследователей, скорее всего, модель эскалатора вымирания слишком упрощена и не учитывает целого ряда факторов, например, влияния ландшафта или взаимодействий разных видов между собой. Тем не менее, как отмечается в статье для журнала Science, потепление все еще представляет угрозу для биоразнообразия гор — поскольку делает сообщества на разных высотах более похожими друг на друга.

Многие виды животных и растений, обитающие в горах, встречаются только на определенных высотах. Предполагается, что они приспособлены к жизни в узком диапазоне температур. Это делает их потенциально уязвимыми перед лицом антропогенного изменения климата. Согласно модели, предложенной около 20 лет назад и известной как «эскалатор вымирания», по мере того, как в горах становится все жарче, местным животным и растениям приходится сдвигать ареалы вверх по склону, чтобы оставаться в пределах комфортных для себя температур. В конце концов они достигают вершины, где подниматься больше некуда, и неизбежно вымирают. При этом у целого ряда узкоареальных видов могут возникнуть трудности при расселении выше в горы, поскольку современные и будущие области с подходящим для них климатом не пересекаются в пространстве. А тропические низменности и вовсе могут лишиться значительной части биоразнообразия, поскольку некому будет занять место животных и растений, переселившихся отсюда выше в горы.

Остается неясным, действительно ли горные экосистемы по всему миру реагируют на изменение климата в соответствии с моделью эскалатора вымирания. Исследование, опубликованное в 2018 году, показало, что птицы в перуанских Андах и правда смещают ареалы вверх по склону — а у самых высокогорных из них численность резко сокращается. С другой стороны, в Европе наблюдается иная картина. Разнообразие сосудистых растений, произрастающих на вершинах 300 местных гор, увеличивается по мере климатических изменений. При этом явных признаков исчезновения высокогорных видов растений здесь пока не выявлено. Два других потенциальных проявления эскалатора вымирания — разрывы ареалов у узкоареальных горных видов и сокращение биоразнообразия в тропических низменностях — также изучены недостаточно, а посвященные им работы в основном основаны на моделировании, а не эмпирических наблюдениях.

Команда экологов из Тайваня и Франции под руководством Ицзин Чжэнь (I-Ching Chen) из Национального университета Чэнгуна решила подвергнуть модель эскалатора вымирания более масштабной проверке. Для этого исследователи изучили 21 научную статью, в которых описывалось, как на потепление реагируют экосистемы 23 горных регионов, расположенных по всему миру между 61 градусом северной широты и 14 градусами южной широты. Из этих публикаций авторы извлекли сведения об изменениях ареалов 2069 видов животных и растений между историческим (1849-1998 годы) и современным (2003-2017 годы) периодами.

Проанализировав полученные данные, Ицзин Чжэнь и ее коллеги не обнаружили свидетельств, что ареалы животных и растений, ограниченные вершинами гор, существенно сократились из-за климатических изменений. Исключением оказались лишь высокогорные амфибии, ареалы которых действительно уменьшились; однако представители этой группы, скорее всего, пострадали не от потепления, а от распространения хитридиевого грибка и разрушения местообитаний. Таким образом, при нынешних уровнях климатических изменений масштабного исчезновения высокогорных видов пока не происходит. Это противоречит модели эскалатора вымирания. Тем не менее не исключено, что это лишь временная задержка и в будущем виды, обитающие на вершинах гор, начнут испытывать отрицательные последствия климатических изменений в полной мере (такая ситуация известна как «долг вымирания»).

Судьба узкоареальных горных видов также оказалась не такой, как предсказывает модель эскалатора вымирания. Вместо того чтобы сдвигаться вверх по склону вслед за областью оптимальных температур, ареалы таких видов расширялись в верхней части, но не сокращались в нижней. Это указывает, что угроза их вымирания из-за изменений климата пока ограничена. Авторы предполагают, что у многих узкоареальных животных и растений, в том числе горных, фактические ареалы, вероятно, не полностью заполняют области оптимальных температур из-за неклиматических факторов, например, взаимодействия с другими видами и наличия или отсутствия убежищ. Потепление способно нарушить или смягчить действие этих факторов и тем самым способствовать расширению ареалов.

На следующем этапе Ицзин Чжэнь и ее коллеги проверили, как на потепление реагируют нижние границы ареалов горных животных и растений. Согласно модели эскалатора вымирания, они должны сдвигаться вверх по склону. В первую очередь это касается видов, нижние границы ареала у которых проходят по тропическим низменностям. Однако анализ не подтвердил эти предположения. Авторы не обнаружили доказательств, что ареалы горных видов сокращаются в нижней части. В частности, у видов, обитающих у подножия гор, верхние границы ареалов сильно сдвинулись вверх по склону, но нижние границы при этом остались на прежнем месте, что привело к значительному увеличению ареалов.

Результаты исследования демонстрируют, что сейчас в горных экосистемах в целом не наблюдается действия эскалатора вымирания. Вместо того чтобы постепенно подниматься к вершинам гор и в конце концов вымирать, животные и растения либо сохраняют прежние ареалы, либо расширяют их за счет смещения верхних границ вверх по склону. Возможно, эскалатор вымирания заработает в полную силу, когда потепление климата усилится; однако более вероятно, что это слишком упрощенная модель, которая, в частности, не учитывает особенности ландшафта и взаимодействие между видами. Несмотря на эти выводы, авторы отмечают, что изменение климата все еще представляет угрозу для биоразнообразия гор. На примере нескольких регионов (а именно Калифорнии и Европы) они продемонстрировали, что расширение ареала многих видов вверх по склону приводит к гомогенизации сообществ на разных высотах — иными словами, они становятся похожими друг на друга (впрочем, в других регионах этот процесс пока зафиксировать не удалось). В результате могут нарушиться привычные взаимоотношения видов и трофические связи — причем произойдет это намного раньше, чем гипотетические последствия эскалатора вымираний.

https://nplus1.ru/news/2025/05/21/extinction-elevator