На промышленной пустоши в Лос-Анджелесе Крей Хэмпел выкорчевывает вилами калифорнийскую гречиху, чтобы выяснить, сколько свинца она поглотила. Нежные бело-розовые цветки растения противоречат удивительной очищающей способности, которую, по мнению ученых, можно использовать для избавления от опасных загрязнителей и даже для их переработки.

«Это чудо жизни», — с энтузиазмом говорит 68-летний Хэмпел, который работает волонтером в этом проекте. «Растения действительно могут выполнять эту работу, и они знают, как это делать, они проделывали это так много раз за миллионы лет», — говорит он. Эксперимент является частью проекта Калифорнийского университета в Риверсайде, который разбросал тщательно отобранные растения и грибы на этой бывшей промышленной площадке в надежде избавиться от тяжелых металлов и нефтехимических веществ, которые десятилетиями загрязняли этот район.

Даниэль Стивенсон, возглавляющая исследование, говорит, что такие методы биоремедиации могут быть намного более рентабельными, чем традиционные методы.

«Традиционный метод очистки участков — просто выкопать всю зараженную почву и выбросить ее в другое место», — сказала она AFP.

«Этот подход на самом деле не решает проблему, верно? Он просто перемещает ее в другое место». И, по ее словам, это стоит больших денег.

Проект Стивенсона, который осуществляется на трех объектах в Лос-Анджелесе и его окрестностях, оценивается примерно в 200 000 долларов и пока показывает очень многообещающие результаты.

Пылесосы на солнечных батареях

«За три месяца у нас было 50-процентное сокращение нефтехимии, а затем через шесть месяцев мы довольно близко подошли (к этому уровню) по некоторым металлам», — сказала она.

Стивенсон, миколог по образованию, тщательно выбирала свое оружие против загрязнения.

Вешенки были включены в почву из-за их естественной роли в разложении: их подземная часть, называемая мицелием, поглощает дизельное топливо.

«Те же самые грибы, которые в природе съели бы мертвое дерево, также признают, например, дизельное топливо источником пищи.

«Причина в том, что это в основном одно и то же. Многие наши ископаемые виды топлива — это просто мертвый материал, который подвергался сжатию в течение длительного периода времени».

Некоторые калифорнийские растения, в том числе телеграфный сорняк и калифорнийский подсолнечник, особенно хорошо поглощают тяжелые металлы.

Стивенсон рассматривает растения как «пылесосы на солнечной энергии: они всасывают металлы, такие как свинец, в свои тела.

«Когда мы вырываем растения, мы удаляем свинец из почвы».

Затем свинец и другие металлы можно извлечь из этих растений и даже использовать повторно.

По словам Стивенсона, в Соединенных Штатах и ​​в промышленно развитых странах коммерческие объекты, которые переживают свой срок полезного использования для компаний, которые их загрязняют, часто просто заброшены.

Ответственность за их исправление ложится на плохо финансируемые или плохо оснащенные местные органы власти, которые изо всех сил пытаются найти деньги или опыт.

Исторически сложилось так, что проблема усугубляется в районах проживания рабочего класса или этнических меньшинств, где политики чувствуют себя более способными игнорировать жалобы.

По словам Стивенсона, в Соединенных Штатах, где Агентство по охране окружающей среды насчитывает около 1900 проблемных участков, каждый год проводится лишь небольшое количество проектов по очистке.

Она надеется, что более дешевый метод позволит очистить больше сайтов.

'Последний из нас'

Сторонники говорят, что использование биоремедиации не ограничивается восстановлением бывших промышленных объектов. Этот процесс также можно использовать для очистки от токсичного пепла, оставленного некоторыми лесными пожарами — ежегодной проблемой в подверженной пожарам Калифорнии.

Так почему же эта техника до сих пор так малоразвита?

«Биоремедиация по-прежнему считается рискованной», — объясняет Билл Мон, профессор микробиологии Университета Британской Колумбии в Канаде.

В отличие от земляных работ, «трудно гарантировать, что вы будете систематически достигать необходимого уровня загрязнения.

«Принимая во внимание, что мы знаем, что если вы выкопаете землю и отправите ее кому-то, кто возьмет ее, если вы им заплатите, то вы решите свою проблему».

Тем временем Стивенсон указывает на нездоровые предрассудки в отношении грибов — вспомните ужасные грибы, которые заражают зомби в популярном сериале HBO «Последние из нас».

«Меня все время спрашивают: «Если вы вводите грибок, чтобы очистить участок, он захватит, съест наш дом и захватит мир?», — говорит она.

Не будет, быстро добавляет она.

Но именно поэтому важно проводить такого рода эксперименты в реальных условиях, а не только в лаборатории.

«Я думаю, как только мы проведем больше полевых испытаний этих методов, люди будут чувствовать себя более уверенно, выбирая некоторые из этих подходов», — говорит она.

https://phys.org/news/2023-05-fungi-california-pollution.html