И снова, друзья, о косатках, которые не устают отличаться умом и сообразительностью! Учёные из Юго-Западного исследовательского центра рыбного хозяйства Национального управления океанических и атмосферных исследований (США) наблюдали за косатками на западе Антарктического полуострова. Оказалось, что эти хищники питают особую слабость к тюленям Уэдделла. Несмотря на то что этот вид составляет всего 15% от всех тюленей, которых можно найти в регионе, косатки предпочитают тратить время и силы, чтобы добраться именно до «любимых» Leptonychotes weddellii.

И вот что они делают, если тюлень лежит на льдине (а значит, находится вне досягаемости хищника).

Несколько косаток, иногда до семи подряд, «атакуют» лежбище, создавая мощные волны, которые либо смывают жертву, либо раскалывают саму льдину. Как только тюлень оказывается в воде, звери (а как их ещё назвать?!) всей бандой мешают ему залезть обратно. Дельфины интенсивно бьют хвостами и булькают дыхалами, что сбивает L. weddellii с толку и мешает ему ориентироваться. В общем, всё заканчивается печально: хищники удерживают жертву под водой до тех пор, пока та не перестанет сопротивляться, потеряв все силы.

Поедают добычу косатки тоже под водой.

В общей сложности зоологи наблюдали четырнадцать атак косаток на тюленей Уэдделла, в двенадцати из которых дельфины предпринимали тактику «волн-убийц». В среднем за одну успешную охоту нападающие поднимали четыре такие волны, на что у них уходило около получаса.

Сообщения о подобных уловках косаток появлялись и раньше, но это были редкие и единичные наблюдения. Систематическое и столь целеустремлённое использование этой техники учёные зафиксировали впервые.