Первые австралийские термиты обитали на деревьях, и лишь потепление и сокращение лесного покрова заставило их научиться возводить огромные термитники. В Австралии термитники могут достигать 8 метров в высоту. С учетом размеров собственного тела (3 мм) термиты возводят самые большие сооружения на планете – если увеличить их до пропорций человека, то такое здание достигнет высоты в несколько километров.

Термитники вполне можно отнести к числу таких важных, редких и удачных адаптаций, как человеческий мозг, и похоже, что механизмы их происхождения тоже похожи. Биолог из Сиднейского университета Нэйтан Ло (Nathan Lo) и его коллеги секвенировали геном Nasut ... Читать дальше »

Ученые проанализировали открытый несколько лет назад суперген (группу тесно связанных генов), отвечающий за социальную организацию огненных муравьев, и выяснили, как он изменялся в ходе эволюции. Результаты были опубликованы в журнале Molecular Ecology, также об открытии сообщается на портале EurekAlert!.

Существует два типа колоний огненных муравьев: в одних есть лишь одна королева, в других – десятки. Ученые сравнили геномы представителей обоих типов. Гомогенные различия в хромосомах супергена, содержащего более 500 генов, указывали на то, что он менялся не на протяжении какого-то времени, а одномоментно. Перегруппировка хромосом повлекла за собой из ... Читать дальше »

Биологи из Тюбингенского, Ульмского и Фрайбургского университетов провели исследование, чтобы понять, как муравьи-бегунки (фаэтончики) ориентируются в пространстве, где почти нет внешних ориентиров. Результаты их работы опубликованы в Journal of Experimental Biology.

Биологи заметили, что, уходя от гнезда в поисках пищи, муравьи всегда легко находят дорогу назад, причем выбирают кратчайший путь. Как установили ученые, насекомые отмечают пройденное расстояние и используют солнце в качестве указателя направления, учитывая его суточное движение. В этом им помогают их биологические часы. Подходя к гнезду, муравьи меняют «та ... Читать дальше »

Международная группа учёных выявила у муравьёв так называемый «гормон любви». На его основе был создан уникальный препарат для женщин. Исследования прошли на базе института MedUni. Учёные из Дании, Австралии, Англии, Чехии и Австрии обнаружили у муравьёв нейропептид, отвечающий у человека за приятные позитивные чувства и ощущения.

Окситоцин, так называемый «гормон любви», может быть заменён на муравьиные нейропептиды с целью возрастания количества вазопрессина. Автор исследований говорит, что вещество было удачно протестировано на тканях матки человека, оно эффективно ингибирует сокращения мышц. Его синтетический аналог инотокин мог б ... Читать дальше »

Ученые из Эдинбургского университета выяснили, что муравьи могут быстро добраться до своего гнезда из незнакомой местности, даже передвигаясь задом наперед. С подробностями исследования можно ознакомиться в журнале Current Biology.

Исследователи изучили передвижение муравьев, проживающих в пустыне. На пути до гнезда ученые расставили небольшие барьеры, чтобы насекомым было сложнее добраться до него. Муравьям также пришлось перетаскивать на себе печенье.

Ученые обнаружили, что когда муравьи перетаскивали груз, то периодически они останавливались, чтобы осмотреться, заглянуть вперед, а затем снова продолжить путь. Мурав ... Читать дальше »

Ученые из Японии исследовали биологический механизм, позволяющий королевам термитов сохранять репродуктивные способности невзирая на возраст. Генетические особенности вечной молодости королев термитов были описаны в журнале Plos One.

Королев термитов можно сравнить с пчелиными матками, то есть, им принадлежит ключевая роль в поддержании жизни колонии насекомых. Рабочие термиты обладают гендерными различиями, однако размножаться могут исключительно королевы и короли, которые, соответственно, обладают особыми привилегиями. Интересно, что в отличие термитов-воинов и термитов-рабочих, продолжительность жизни которых невысока, королева живет очень долго — д ... Читать дальше »

Биологи из Миссурийского университета науки и технологий установили, что муравьям, как и людям, необходимо поддерживать баланс между работой и отдыхом. Как выяснили ученые, обычно в то время, как одни насекомые трудятся, другие отдыхают, что сокращает необходимое для поддержания жизни колонии количество пищи. О своих наблюдениях биологи рассказали в журнале Insect Science.

«Долго оставалось неясным, почему в больших колониях муравьи тратят меньше энергии в расчете на одно насекомое, чем в меньших по размеру муравейниках. Мы обнаружили, что так получается из-за того, что в крупных колониях больше муравьев, которые не работают, то есть не потребляют энер ... Читать дальше »

Муравьи-жнецы во Флориде собирают и проращивают семена растений, чтобы очистить их от твердой кожуры. Живущих в Северной Америке муравьев Pogonomyrmex вполне можно назвать жнецами: большая часть представителей этого рода собирает для пропитания семена растений, в том числе и типовой вид Pogonomyrmex badius. Мелкие, рыжие и кусачие, они могут накапливать в своих колониях серьезные запасы в сотни тысяч семян.

Пищевое поведение этих муравьев-жнецов изучили энтомолог из Флориды Уолтер Цинкель (Walter Tschinkel) и его коллега Кристина Квапич (Christina Kwapich) из Университета штата Аризона. В статье, опубликованной журналом PLоS One, ученые пишут, что работ о то ... Читать дальше »

Австралия страдает от нашествия красных огненных муравьёв, наносящих серьезный ущерб. Сильнее всего пострадал штат Квинсленд. Муравьи пожирают посевные культуры, жалят домашний скот, они способны разрушить даже фундамент дома. И люди тоже могут стать их жертвами. Специалисты и активисты бьют тревогу: они отправили властям Австралии отчёт с призывом немедленно вмешаться для решения проблемы.

Эндрю Кокс, активист, один из авторов доклада: “Наш отчёт показывает, какой вред наносят красные огненные муравьи. Если мы не остановим распространение этих насекомых, то ущерб от них может перекрыть убытки от всех других диких живот ... Читать дальше »

Международная группа ученых убедилась в том, что муравьи из рода Aphaenogaster способны выбирать орудия труда в зависимости от их свойств, например для транспортировки жидкости они используют предметы с хорошими впитывающими свойствами. При этом насекомые могли выбрать незнакомые им раньше артефакты, с которыми они не сталкивались ранее. Исследование опубликовано в Animal Behaviour.

Хорошо известно, что многие животные, в том числе насекомые, используют вспомогательные предметы для выполнения каких-либо задач. Так, личинки муравьиных львов, сидя в выкопанных ими в песке воронках-ловушках, «бомбардируют» песком пробегающих по поверхности ме ... Читать дальше »