Большеклювые вороны сумели в эксперименте сопоставить числа и
абстрактные символы, нарисованные на контейнерах с едой, с её
относительным количеством. Группа японских зоологов задалась целью выяснить, можно ли научить
ворон считать, — и птицы полностью оправдали возложенные на них надежды.
Идея эксперимента проста: поставить какое-нибудь число в соответствие с
количеством еды и посмотреть, отличат ли вороны большее число от
меньшего. Для этого брали два одинаковых непрозрачных контейнера, в один
из которых клали еду, и наклеивали на них напечатанные цифры «2» и «5».
После чего восемь большеклювых ворон должны были в ряде попыток сделать правильный выб
...
Читать дальше »
|
Предки современных гоацинов жили как в Южной Америке, так и в Африке. Но
летательные способности этих птиц далеки от того, чтобы свободно
перелетать с континента на континент. Поэтому, как полагают учёные,
древние гоацины проделывали морские путешествия на крупном плавучем
мусоре. Птица гоацин
удивительна во всех отношениях. Живущая по берегам Амазонки и Ориноко,
она убеждённый вегетарианец, пренебрегающий водными животными,
моллюсками и насекомыми. Процесс пищеварения начинается у гоацина уже в
зобу, где бактерии осуществляют ферментацию растительной пищи; это
делает птицу в чём-то похожей на жвачных млекопитающих. Гоацин плохо
летает, а у его птен
...
Читать дальше »
|
Американские орнитологи получили первое свидетельство «цикла
насилия» в животном мире. У одного из видов птиц обнаружен «чисто
человеческий» круговорот – особи, которые подвергаются насилию
в молодости, вырастая, часто сами становятся агрессорами. Героями, а точнее, антигероями исследования международной группы учёных стали насканские олуши (Sula granti) – крупные морские птицы отряда пеликанообразных, обитающие на Галапагосских островах у побережья Эквадора.
Олуши часто оставляют своё потомство на земле без присмотра, и птенцы
становятся жертвами взрослых особей, которые специально расхаживают по
бере
...
Читать дальше »
|
Сколь бы крепкой ни была внебрачная связь у самки зебровой амадины, на
качество потомства это не повлияет: в более выгодном положении всё равно
оказываются те птенцы, которые вылупились раньше. Внебрачные связи в животном мире бесконечно интригуют зоологов.
Эволюционно они оправданы только для самцов: чем чаще самец будет
«ходить налево», тем больше его генов перейдёт в следующее поколение. С
самками сложнее. Долгое время не удавалось понять, какую выгоду они
имеют от шашней на стороне. На примере зебровых амадин, казалось,
удалось найти разгадку: самки спариваются с «левыми» самцами, когда
чувствуют у тех более здоровые и сильные гены, чем у своих благоверных. И
...
Читать дальше »
|
Особенности окраски скорлупы яиц могут не только служить целям
маскировки, но и оказывать сильное влияние на эмбриональное развитие
зародыша, пропуская одни световые волны и отфильтровывая другие. Если вы хотите своими глазами увидеть предмет одного из самых шумных и
многолетних научных споров, просто откройте холодильник и взгляните на
обычные яйца. Сто с лишним лет зоологи не могут прийти к общему мнению, в
чём причина такого разнообразия расцветки яичной скорлупы.
Первая дискуссия на эту тему возникла во второй половине XIX
века. Тогда обсуждались причины внешние и причины внутренние: служит ли
расцветка скорлупы защитой от хищников или же она как-т
...
Читать дальше »
|
Новокаледонские вóроны поднялись ещё на одну ступеньку карьерной
лестницы интеллектуальной элиты животного мира. Они могут использовать в
своих целях не только палочки и цветочки, но и такой сложный и
загадочный предмет, как зеркало. Дикие животные очень редко способны понять, что же на самом деле
отражается в зеркале. Обычно они воспринимают своё отражение как другую
особь, с которой пытаются как-то взаимодействовать. (К слову, у человека
способность узнавать себя в зеркале появляется лишь к двухлетнему
возрасту, не раньше.) Разгадать «загадку зеркала» могут только
избранные, элита животного мира: попугаи жако, некоторые приматы,
дельфины
...
Читать дальше »
|
Первый палец на крыле птицы является чем-то средним между большим и
указательным: его формированием управляют генетические сигналы,
заведующие большим пальцем, но непосредственную работу выполняют
стволовые клетки, соответствующие указательному. Конечность любого современного позвоночного, будь то птица, рыба или
млекопитающее, делалась по одному пятипалому шаблону. Конечность с пятью
пальцами — то, из чего исходила эволюция на протяжении миллионов лет.
Разумеется, вариации не заставили себя ждать: если приматы сохранили
пять пальцев, то змеи вообще утратили конечности, у панды появился
дополнительный, 6-й палец, птицы располагают тремя пальцами на кр
...
Читать дальше »
|
«Кровавые тайны медоуказчиков, или Братоубийство под землёй» — именно
так, в стиле бульварного «ужастика», можно назвать то, чем занимаются
птенцы медоуказчиков в гнёздах приёмных родителей. Медоуказчики
широко известны благодаря своему поведению. Эти птицы питаются мелкими
членистоногими и воском, поэтому особый интерес у них вызывают пчелиные
гнёзда. Они чувствуют запах воска, но сами на пчелиные гнёзда не
нападают, а в буквальном смысле зовут человека, указывая, куда идти.
Пока человек сражается с пчёлами, медоуказчик ждёт в стороне; после того
как «помощник» уходит, птица начинает лакомиться пчелиными личинками и
воском сот.
Куда менее известно то, чт
...
Читать дальше »
|
Чтобы облегчить жизнь опылителям-нектарницам, южноафриканские растения
рода бабиана вырастили у себя специальный стебель, выполняющий роль
жёрдочки для птиц, чтобы тем было на что приземляться. Обитающие на юге Африки растения рода Babiana из семейства ирисовых давно интересуют науку. Дело в том, что у них сложились тёплые отношения с нектарницами: эти небольшие птицы питаются нектаром бабиан и заодно опыляют их. Казалось бы, нектарницы пошли по пути колибри,
но от последних их отличает одна существенная черта. Колибри собирают
нектар в полёте, зависая перед цветком. Нектарницы так не умеют, им для
этого нужно на что-нибудь сесть.
Разные виды ба
...
Читать дальше »
|
Австралийские зоологи выяснили, что фокусами и созданием иллюзий занимаются не только люди. Данное исскуство практикуют забавные птицы шалашники, известные своими строительными и дизайнерскими способностями. Но делают они это не ради забавы, а для того, чтобы продолжить свой род. И удается это лишь самым талантливым и трудолюбивым фокусникам. Шалашники, относящиеся к семейству Ptilonorhynchidae отряда воробьинных птиц (Passeriformes), обитают в Австралии, на Новой Гвинее и прилегающих островах. Внешне они напоминают крупных дроздов с достаточно яркой окраской и синими глазами. Шалашниками же их прозвали за одну интересную особеннос
...
Читать дальше »
|
|
