Уничтожение высших хищников (львов, волков и акул) станет трагедией для экосистем и может ускорить изменение климата. Массовое вымирание владык джунглей, степей и океанов уже приводит к тому, что в атмосферу попадает больше парниковых газов.


Триша Этвуд из Университета Британской Колумбии (Канада) пришла к этому выводу, изучая пруды и реки Канады и Коста-Рики. В разных экосистемах и климатических поясах она наблюдала одну и ту же картину: если удалить хищников (например, выловить всю форель из озера), выбросы углекислого газа возрастают в десять с лишним раз.

Эффект «пищевого каскада» известен давно: при исчезновении высшего хищника его же ... Читать дальше »

Почти пятая часть (19%) живущих на Земле пресмыкающихся находится под угрозой исчезновения, утверждают ученые. Данные основываются на изучении 1500 видов рептилий, отобранных путем случайной выборки. Всего в мире насчитывается около 9500 видов. В их число входят сухопутные и морские черепахи, змеи, ящерицы, крокодилы и змеевидные ящерицы.


Исследование проводилось с привлечением 200 экспертов из Международного союза охраны природы и Лондонского зоологического общества.

Изменение среды обитания

"Рептилии являются важной частью пищевой цепочки - они играют важную роль и как хищники, и как добыча хищников", - сказа ... Читать дальше »

Мы знаем, что биоразнообразие — это хорошо, но часто это лишь следствие из сугубо теоретических рассуждений. Получить экспериментальные подтверждения положительного влияния биоразнообразия на экосистему порой нелегко.


Причина этого — в огромной трудоёмкости подобных исследований: биоразнообразие лучше всего изучать на больших, сложных экосистемах, а это означает тысячи и тысячи образцов и гору статистической и аналитической работы. Однако экологи из Колорадского университета в Боулдере (США) этого не испугались: изучив видовой состав амфибий почти в 350 прудах, они пришли к выводу, что разнообразие видов амфибий препятствует распространению сред ... Читать дальше »

В последнее время учёные всё чаще убеждаются в том, что роль вспомогательных глиальных клеток в нервной системе не ограничивается питанием и поддержкой нейронов. Не так давно было показано, что клетки глии напрямую вмешиваются в работу нейронов, регулируя проведение импульсов.


А исследователи из Мэрилендского университета (США) обнаружили ещё одну функцию глиальных клеток: оказывается, они помогают сформироваться участку мозга, отвечающему за половое поведение самцов

В мозгу есть зона, где различия между полами особенно хорошо видны, — это так называемая преоптическая область. Во время эмбриогенеза эта зона испытывает сильное влияние со с ... Читать дальше »

Необычный случай, совершенно не укладывающийся в представления о живучести четвероногих, произошел намедни в республике Коми. Из Ухты в Сыктывкар, расстояние между которыми составляет около трехсот километров, под капотом автомобиля проехал котенок. Его обнаружили только работники станции техобслуживания, вскрывшие капот машины для замены масла.


Когда рабочие стали менять масло в двигателе, в узком промежутке между защитой и самим двигателем вдруг был обнаружен черно-белый котенок. Животное находилось в шоке и не издавало ни единого звука. Сотрудники станции техобслуживания приютили котенка-путешественника, передвигавшегося по планете столь необычным способом. Живет он с ... Читать дальше »

День сурка (Groundhog Day) традиционно отмечается в США 2 февраля.  Согласно поверью, в этот день нужно внимательно следить за сурком, вылезающим из своей норы, чтобы узнать, когда наступит весна. Если сурок видит свою тень — т.е. если день солнечный, — сурок прячется обратно в нору, и зима будет продолжаться еще шесть недель. Если же зверек не увидит своей тени — т.е. день пасмурный, — весна будет ранняя.


Эта традиция восходит корнями к немецким обрядам. Правда, в них участвовал не сурок, а барсук, и за поведением животных следили не в феврале, а в марте. Конкуренцию барсуку в предсказании погоды в Европе также составляли медведи и ежи, то есть те животные, кото ... Читать дальше »

Самым известным предсказателем среди животных является сурок Фил, проживающий в небольшом городке Панксатони на западе штата Пенсильвания в США.


Считается, если сурок, вылезший из домика после зимней спячки, увидит свою тень, то есть день будет солнечным, он уйдет спать еще на шесть недель. Если тени не будет — весна не за горами. Каждый год 2 февраля в День сурка ровно в двадцать пять минут восьмого утра Фила вытаскивают из норки, и он делает свой прогноз.

Ученые называют сейчас около 600 видов животных и 400 видов растений, которые могут выступать как барометры, индикаторы влажности и температуры, предсказатели штормов, бурь или хорошей безоблачной погоды.
... Читать дальше »

Большинство видов вымрет до того, как будет обнаружено, полагают некоторые исследователи. Но одна группа учёных утверждает, что ситуация небезнадёжна. Если специалисты соберутся и сосредоточатся, они успеют.


В статье, опубликованной журналом Science, Марк Костелло из Оклендского университета (Новая Зеландия) и его коллеги предлагают нам три хорошие новости. Во-первых, таксономия (отрасль, занимающаяся классификацией и наименованием видов) процветает. Во-вторых, число неоткрытых видов не столь велико, как думают некоторые, а темпы вымирания не так страшны, как считают защитники природы. В-третьих, учитывая вышесказанное, практически все виды на планете можно найти и на ... Читать дальше »

Знаете ли вы, что в толще океана тоже идет снег? Только он сильно отличается от привычного нам. Сквозь толщу воды опускаются в глубину останки животных и растений — они и образуют «океанский снег». Этот процесс также похож и на листопад — подобно опадающим листьям останки планктона и водорослей движутся вниз, ко дну. В состав «океанского снега», помимо останков живых организмов, входит и неорганические: сажа, экскременты, песок и т.п.


«Океанский снег» был назван так, поскольку он действительно немного похож на привычный нам «земной» и состоит из «хлопьев». Опускаясь сквозь толщу воды, эти хлопья увеличиваются в размере, какие-то из них достигают к концу своего ... Читать дальше »

Ученые-эволюционисты на протяжении длительного времени обманывали общество, утверждая что хищники выбирают жертву среди больных и ослабленных животных. Но последние исследования развенчивают эту основополагающую догму естественного отбора, нанеся серьезнейший ударпо теории эволюции в целом.


Общеизвестно, что собакам нравится за всем гоняться – от резиновых игрушек, до соседских кошек и автомобилей. То же самое характерно большинству хищников. Им нравится гнаться и убивать. Позвольте привести вам несколько примеров, чтобы проиллюстрировать этот важный, но не всеми признанный аспект поведения хищников.

Рой Макбрайт, эксперт по выслеживанию пум и горных львов, однажды ше ... Читать дальше »