Похожий на персонаж научно-фантастического романа, Тихоокеанский северо-западный древесный осьминог уже много лет завоевывает сердца интернет-пользователей, педагогов и даже энтузиастов охраны природы. 

Описанный как древесный головоногий моллюск, этот криптид предположительно пробирается по замшелым ветвям тропических лесов умеренного пояса на полуострове Олимпик, где находится его среда обитания.
Хотя многие считают, что это вымысел, идея об осьминоге паксарболисе — он же Тихоокеанский северо—западный древесный осьминог - поднимает вопросы о биологии, адаптации и нашей готовности верить. Давайте заглянем под сень науки, стоящей за этим мифом.
Что такое Тихоокеанский северо-западный древесный осьминог?
Северо-западный древесный осьминог (которого не существует) считается уникальным видом моллюсков, который развил в себе способность жить вне воды, исследуя свой древесный мир с помощью тех же ловких конечностей и развитых органов чувств, что и водные осьминоги.
Предположительно, он проводит свою раннюю жизнь в водной среде обитания своих предков, а по мере взросления забирается на деревья.
Предполагаемый ареал его обитания простирается через горный хребет Олимпик, примыкающий к каналу Худ. Как и у всех осьминогов, у него восемь рук, замечательное соотношение мозга и тела и чувствительные присоски, которые позволяют ему цепляться за кору так же легко, как и за кораллы.
У этого предполагаемого вида древесных осьминогов даже есть особый способ передвижения, называемый "тентакуляцией" — по сути, он раскачивается или протягивается сквозь ветви в трехмерной среде.
Как древесный осьминог приобрел популярность?
История тихоокеанского северо-западного древесного осьминога берет свое начало в 1998 году, когда был запущен веб-сайт, призванный предупредить общественность и мобилизовать поддержку для спасения Тихоокеанского северо-западного древесного осьминога.
Несмотря на то, что сайт был полностью вымышленным, он имитировал реальные природоохранные кампании, включая призывы к действию, экологическую статистику и ссылки на список видов, находящихся под угрозой исчезновения.
Педагоги и сторонники критического мышления быстро оценили потенциал сайта. Это стало популярным учебным пособием по цифровой грамотности, в котором студентам предлагалось оценить, может ли северо-западный древесный осьминог быть настоящим.
В конце концов, головоногие моллюски-одиночки, такие как осьминог, как правило, обитают в воде и высыхают, если находятся слишком долго без воды. И даже при наличии специальных кожных приспособлений выживание в кронах деревьев кажется непростой задачей.
Может ли древесный осьминог существовать с биологической точки зрения?
Биологи говорят, что моллюску требуется довольно радикальная адаптация к жизни на деревьях, чтобы процветать под пологом леса. Осьминоги полностью водные животные, и ни один из известных видов не может длительное время оставаться без воды или охотиться на мелкую позвоночную добычу на деревьях.
Тем не менее, теория эволюции не исключает этого полностью. Некоторые теоретики-эволюционисты предполагают, что древесный образ жизни мог развиться у морских животных, если бы селекционное давление сделало это целесообразным. Возможно, что—то вроде осьминога Дугласа — если бы он существовал - могло адаптироваться со временем.
Мы уже знаем, что осьминоги умеют решать задачи. В лабораторных экспериментах было показано, что осьминоги могут проходить сложные лабиринты и выполнять другие сложные задачи, чтобы добыть пищу. Таким образом, представление о продвинутом поведенческом развитии древесного осьминога - это не совсем банально (просто в подавляющем большинстве случаев банально).
С какими угрозами может столкнуться Древесный осьминог?
Даже в фантастическом мире северо-западному древесному осьминогу пришлось бы нелегко. Вырубка лесов и заселение пригородов на полуострове Олимпик уничтожат его ареал. Незаконная торговля древесными осьминогами — подделка под торговлю животными на черном рынке - может еще больше угрожать этому виду.
И давайте не будем забывать о естественных хищниках. Птичье гнездо может быть уютным укрытием, но белоголовый орлан или домашняя кошка могут легко схватить любопытного осьминога.
Настоящий урок тихоокеанского северо-западного древесного осьминога
По своей сути "древесный осьминог" не столько посвящен зоологии, сколько критическому мышлению. Он учит нас, как легко нас можно убедить убедительным рассказом. Идея о том, что краснокольчатая сосунья мадрона цепляется за дугласовы ели, может показаться дикой, но это также напоминание: всегда задавайте вопросы, всегда проверяйте.

Аномальные новости со всего мира