Ученые из Германии и Испании впервые показали, что жирафы способны складывать небольшие количества в уме. Правда с вычитанием испытуемые не справились, как и с двумя последовательными операциями сразу. Работа опубликована в Scientific Reports.

Способность оперировать количествами описана у самых разных животных — от медоносных пчел (Apis mellifera) до шимпанзе (Pan troglodytes). Некоторые виды даже осваивают символические обозначения чисел. Например, шимпанзе могут складывать до 4 символов, а жако (Psittacus erithacus) по кличке Алекс — до 8. Врановые (Corvus spp.) не оперируют символами, но могут складывать до четырех элементов в несимволических задачах. Хотя шимпанзе и некоторые птицы известны высоким интеллектом, успех в таких задачах зависит не только от него. Даже медоносные пчелы могут научиться прибавлять по одному элементу к небольшим массивам или вычитать его. А новорожденные цыплята (Gallus gallus) успешно складывают, вычитают и отслеживают последовательные операции лучше некоторых приматов.

Биологи во главе с Федерикой Амичи (Federica Amici) из Института эволюционной антропологии Макса Планка и Хорди Гальбани (Jordi Galbany) из Университета Барселоны решили проверить, могут ли жирафы (Giraffa camelopardalis) оперировать небольшими количествами в уме. Они провели эксперимент с четырьмя жирафами из зоопарка Барселоны, которые ранее уже участвовали в когнитивных тестах. Животным показывали два желтых контейнера, в каждом из которых было от 0 до 5 кусочков моркови. Затем эти контейнеры закрывали от испытуемых, после чего проделывали с ними некоторые манипуляции. В эксперименте на сложение несколько дополнительных кусочков моркови экспериментатор клал в открытый зеленый контейнер посередине, чтобы жираф их увидел, а затем перекладывал их в один из желтых. Жираф должен был не глядя выбрать тот, в котором стало больше моркови. В эксперименте на вычитание кусочки, напротив, вынимали из желтого контейнера и клали в зеленый. В третьем, самом сложном испытании, кусочки вынимали из одного желтого контейнера, показывали жирафу и перемещали во второй.

В контрольных тестах, где емкости просто открывали и закрывали без каких-либо перемещений, жирафы выбирали контейнер, содержащий больше моркови, в среднем в 75 процентах случаев. То есть они успешно сравнивали количества и держали их в уме. С задачей на сложение они тоже справлялись хорошо — успешными были примерно 68 процентов ответов. Но в задаче на вычитание результаты упали до 57 процентов, что было статистически неотличимо от случайности. В задаче на последовательные перемещения средняя доля правильных выборов составила 64 процента, но из-за малого числа испытаний (24 на особь против 72 в других задачах) этот результат тоже не достиг статистической значимости. 

Индивидуальные различия оказались значительными: два жирафа зачастую выбирали ту емкость, которую трогал экспериментатор, то есть полагались на простую стратегию, а не на попытки считать в уме. Однако два других справлялись даже тогда, когда эту стратегию использовать было нельзя.

Таким образом, жирафы дополнили число видов, способных складывать в уме небольшие множества. Они не смогли вычитать и выполнять последовательные операции, что подтвердило идею о том, что задачи на диссоциацию когнитивно более требовательны, чем задачи на комбинацию. Однако авторы отметили важное ограничение: они не контролировали массу и объем кусочков, поэтому нельзя сказать наверняка, ориентировались ли жирафы именно на количество предметов или на суммарный вес пищи. В предыдущей работе этих же ученых с жирафами масса влияла на выбор — и при сравнении множеств они нередко ошибались, если меньшее количество предметов весило больше, чем большее. Кроме того, результаты требуют подтверждения на большей выборке.

https://nplus1.ru/news/2026/06/30/combination-and-dissociation-in-giraffes