Палеонтологи представили новую модель онтогенеза тираннозавров. Ранее считалось, что эти хищники дорастали до максимального размера к 20 годам и жили примерно до 30 лет. Однако анализ годичных колец на спилах костей 17 тираннозавров разного возраста показал, что они достигали максимального размера намного позднее: к 35–40 годам. При этом темпы их роста значительно менялись в зависимости от условий окружающей среды. Результаты исследования опубликованы в журнале PeerJ.
Тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex), обитавший на западе современной Северной Америки в конце мелового периода (66–69 миллионов лет назад), был одним из самых крупных наземных хищников в истории. Взрослые представители этого вида могли достигать 12–13 метров в длину и весить более восьми тонн. Предполагается, что тираннозавры дорастали до столь внушительных размеров очень быстро — примерно за 20 лет. При этом общая продолжительность их жизни составляла всего около 30 лет.
В основе существующих представлений об онтогенезе тираннозавров лежат модели, разработанные в начале 2000-х годов. Для их создания палеонтологи измеряли толщину годичных колец на поперечных спилах костей этих рептилий. Так они определяли, насколько сильно тираннозавры прибавляли в размерах за каждый год своей жизни. Однако эти модели обладают целым рядом методологических недостатков. Например, при их создании использовались данные не более чем о семи особях тираннозавров, среди которых слабо представлены детеныши. Также у разных экземпляров взяли спилы разных костей. Это сделало анализ менее точным — поскольку сохранность маркеров роста неодинакова в разных частях скелета.
Команда палеонтологов под руководством Холли Вудворд (Holly N. Woodward) из Университета штата Оклахома решила заново оценить скорость роста тираннозавров. Для этого исследователи собрали обширную выборку из остатков 17 представителей вида. В нее вошли особи разного возраста, от детенышей до достигших полного размера взрослых. Вместо того, чтобы брать спилы костей из разных частей скелета, авторы сосредоточились на бедренных и большеберцовых костях. Они осматривали образцы не только в видимом, но и в поляризованном свете, что позволило выявить дополнительные детали.
Вудворд и ее коллеги подчеркивают, что годичные кольца на спилах костей охватывают только последние 10–20 лет жизни тираннозавров. В то же время более ранние маркеры роста не сохраняются из-за расширения костномозговой полости. Именно поэтому для точного моделирования роста тираннозавров авторам понадобились сведения о как можно большем количестве особей разного возраста с перекрывающими стадиями роста.
Проанализировав собранные результаты с помощью нового статистического подхода, исследователи пришли к выводу, что тираннозавры росли медленнее, чем принято считать. Согласно новой оценке, чтобы достичь максимального размера, этим динозаврам требовалось около 35–40 лет. При этом их рост был неравномерным и мог замедляться при нехватке ресурсов и ускоряться в более благоприятные периоды. Поскольку у тираннозавров, которые достигли максимального размера, переставали откладываться годичные кольца, остается неизвестным, какой была продолжительность их жизни. Однако авторы полагают, что эти рептилии могли прожить около 40 лет — причем преодолевали этот рубеж лишь немногие особи. Также неясно, когда тираннозавры достигали половой зрелости. Возможно, это происходило еще во время роста — либо только после достижения максимальных размеров.
Вудвард и ее соавторы не ставили перед собой цель разобраться в систематике тираннозавров и родственных видов. Тем не менее, они обнаружили аргументы в пользу гипотезы, согласно которой некоторые мелкие тираннозавры в действительности принадлежали к отдельному роду Nanotyrannus. По оценкам исследователей, два экземпляра из их выборки — BMRP 2002.4.1 и BMRP 2006.4.4 — росли значительно медленнее остальных. Это может указывать на то, что они не относились к виду T. rex. Интересно, что авторы другого исследования, опубликованного в конце 2025 года, причисляют оба этих экземпляра к разным видам рода Nanotyrannus.
https://nplus1.ru/news/2026/01/19/prolonged-growth-tyrannosaurus-rex |
