На дне впадин в окрестностях Багамских островов, кои принято называть голубыми дырами, обнаружена богатая микробная жизнь.
Многие из этих организмов неизвестны науке. По-видимому, они
питаются соединениями серы, которые токсичны для большинства других форм
жизни. Это известие должно обрадовать тех, кто мечтает о жизни,
скрывающейся в темнейших океанах под ледяной коркой спутника Юпитера Европы и спутника Сатурна Энцелада.
Голубые дыры сформировались на суше и только потом заполнились водой.
Самая глубокая из них — дыра Дина на Багамских островах (202 м).
Большинство — примерно вполовину мельче.
В последние ледниковые периоды уровень моря порой опускался на 122 м
ниже сегодняшнего. Дожди пробивали пещеры в прибрежных известняковых
скалах. Многие из них рухнули и наполнились солёной водой. В их тёмных
глубинах мало кислорода и почти нет света. Над голубой дырой временами
образуется «шапка» из менее плотной пресной воды, которая практически не
смешивается с солёной.
Всё это означает, что голубые дыры существуют почти изолированно
от основных источников пищи и всего остального разнообразия морской
жизни. Несмотря на это, в негостеприимной глубине найдена богатая
экосистема, в том числе креветки, водные клещи, рачки и др. Морской
биолог Том Илифф
из Техасского университета A&M (США) потратил тридцать лет на
ныряние в поисках ответа на вопрос, чем же питаются эти животные.
Оказалось, что в основании пищевой цепи находятся микроорганизмы.
Вместе с аспирантом Бреттом Гонсалесом он измерил температуру,
солёность, кислотность, а также уровень кислорода и сероводорода в трёх
впадинах. Кроме того, исследователи подняли с глубин и изучили в
лаборатории образцы бактериальных матов. В одной из голубых дыр он
покрывал все стены и был толщиной в 2,5 см, то есть можно было
отковырнуть пальцем.
Генетический анализ, проведенный Дженн Макалади
из Университета штата Пенсильвания (США), показал, что наряду с
неизвестными науке видами там живут и более привычные микроорганизмы,
несмотря на отсутствие света и необходимость питаться сероводородом.
Большинство бактерий обитают у галоклина — относительно тонкого
слоя, где пресная вода смешивается с солёной. По словам астробиолога Кевина Хэнда,
замруководителя НАСА по исследованию Солнечной системы, не принимавшего
участия в данной работе, подобные условия можно найти под поверхностью
Европы — в тех местах, где на трещины во льду попадает богатый серой
материал извержений вулканов другого спутника Юпитера — Ио.
http://science.compulenta.ru/659115/
| 
